ベンクト・ストレームグレン

ベンクト・ストレームグレンについて

ベンクト・ストレームグレン（Bengt Georg Daniel Strömgren）は、1908年1月21日にデンマークで生まれ、1987年7月4日に亡くなった天体物理学者です。彼は散光星雲の研究において重要な役割を果たし、その発光の原因が誕生したばかりの恒星から放出される紫外線によって電離されたHII領域であることを示しました。この発見は星間物質と恒星形成の理解に革命をもたらし、天文学の進展に大きな影響を与えました。

生涯の歩み

ストレームグレンは、天文学者として知られるエリス・ストレームグレンの息子として育ちました。科学者たちに囲まれた家庭環境で、彼は早くから専門的な教育を受けることができました。1929年に21歳で学位を取得し、その後コペンハーゲン大学の講師として働き始めました。

1936年からはシカゴ大学に移り、オットー・シュトルーベの下で研究を行いました。1940年には父の後を継いでコペンハーゲン大学の教授に就任し、研究活動を本格化させました。その後、彼は1951年に再度アメリカへ移り、ヤーキス天文台とマクドナルド天文台の所長に任命されました。1957年から1967年までプリンストン大学で理論宇宙物理学の教授を務め、研究の場を広げていきました。

1967年に故郷デンマークに帰国し、アメリカ天文学会の会長（1966年-1967年）や国際天文学連合の会長（1970年-1973年）を務めました。彼の生涯は、数多くの業績と共に天文学界に貢献したものです。

主要な業績

ストレームグレンは、1930年代後半に恒星の化学組成についての新たな理解をもたらしました。彼は、従来の考え方とは異なる、より少ない水素と多くのヘリウムを含むことで知られています。1937年にはぎょしゃ座イプシロン星の恒星モデルを発表し、これにより未来の研究の道を開く結果となりました。

また、1940年代初頭には恒星の周りに存在する電離した星間物質を説明する新しい概念（ストレームグレン球）を発見し、これが恒星間の物質の理解に新たな光を当てました。1950年代と1960年代の技術革新により、彼は光電的な観測方法の開発を推進し、特にストレームグレン測光法を創出しました。これは、天文学の観測手法において重要な進展をもたらしました。

ストレームグレンの死後、彼にちなむ恒星「ベータ・ストロングレン」が新スタートレックのエピソードに登場し、死後も彼の名は広く知られています。この恒星は作中で超新星として爆発する設定になっています。

賞と功績

ストレームグレンの功績に対する評価も高く、1959年にはブルース・メダル、1962年には王立天文学会のゴールドメダル、1965年にはヘンリー・ノリス・ラッセル講師職を受賞するなど、彼の貢献は広く認められました。また、彼の人生と影響を称えるために、小惑星（1493）シグリは彼の妻の名から、小惑星（1846）ベンクトは彼自身にちなんで名付けられました。

ストレームグレンは、天体物理学の発展に寄与した偉大な学者であり、その業績は今も多くの研究者によって引き継がれています。彼の人生は、科学が新しい知見を開く過程で如何に重要であるかを示す貴重な例と言えるでしょう。

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