ベンジャミン・フランクリン (原子力潜水艦)

ベンジャミン・フランクリン（USS Benjamin Franklin, SSBN-640）

ベンジャミン・フランクリンは、アメリカ海軍に所属する原子力潜水艦であり、アメリカの歴史的人物であるベンジャミン・フランクリンにちなんで名付けられました。この艦は、ベンジャミン・フランクリン級原子力潜水艦の最初の艦で、5隻の同名艦と共に海軍の歴史に名を刻んでいます。他の艦名もフランクリンとして知られており、特に先代のフランクリンはエセックス級航空母艦の8番艦にあたるCV-13です。

艦歴の詳細

ベンジャミン・フランクリンの建造は、1962年11月1日にコネチカット州グロトンに位置するジェネラル・ダイナミクス社のエレクトリック・ボート部門から始まりました。初めて鋼材が切られたのは1963年5月25日で、これは艦づくりの重要なスタートラインとなりました。建造が進む中、1964年12月5日にはフランシス・L・モーズリー夫人とレオン・V・チャップリン夫人が艦の進水式を行い、この日を迎えて艦が水面上に上がることとなります。

1965年10月22日には、ブルー班の艦長ドナルド・M・ミラー大佐とゴールド班の艦長ロス・N・ウィリアムズ中佐の指揮の下、正式に就役しました。この時点でベンジャミン・フランクリンはアメリカ海軍の原子力潜水艦として様々な任務を遂行することとなります。

任務の中で、ベンジャミン・フランクリンは海軍の戦略的抑止力の一環として重要な役割を果たし、潜水艦からのミサイル発射能力を持つことが特に重要でした。これにより、冷戦時代の緊張した国際情勢において、アメリカの防衛戦略の一翼を担う存在となっていました。実際、潜水艦の隠密性と戦略的能力は、敵国に対する強力なプレッシャーの源となりました。

退役と解体

ベンジャミン・フランクリンは、艦の任務を終えた後、1993年11月23日に退役しました。退役後はワシントン州ブレマートンにて原子力艦再利用プログラムに基づく解体作業が行われました。このプログラムは艦艇の部品を再利用し、環境問題にも配慮しつつ解体を進めるものであり、1995年8月21日には無事に完了しました。

ベンジャミン・フランクリンは、アメリカ海軍の歴史の中で多くの重要な役割を果たした艦であり、その名にちなんだ艦艇は今でも海軍の誇りを代表する存在として語り継がれています。

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