ベヴァリッジ報告書

ベヴァリッジ報告書：戦後イギリス福祉国家の原点

1942年、ウィリアム・ベヴァリッジが発表した「社会保険と関連サービス」は、正式名称こそ地味だが、その後のイギリス、ひいては世界の社会保障制度に計り知れない影響を与えた画期的な報告書、通称ベヴァリッジ報告書です。第二次世界大戦下のイギリス、国民の生活は困難を極め、労働組合からの働きかけを受け、政府は社会保障制度の抜本的改革に向けた委員会を設置。その成果として発表されたのがこの報告書でした。

報告書は、貧困、疾病、無知、不潔、怠惰という「5つの悪」を克服するため、国民皆保険、失業給付、年金などを統合した包括的な社会保障制度の構築を提言しました。これは、単なる社会福祉政策の改善にとどまらず、国家が国民の生活水準を保障するという、福祉国家への明確なビジョンを示すものでした。

ベヴァリッジは、ケインズ経済学の影響を受けつつも、新古典派経済学に近い立場から、徹底した平等ではなく、国民全員への最低限の生活保障（ナショナル・ミニマム）を目標に掲げました。この考え方は、後の社会保障制度設計に大きな影響を与え、戦後の労働党政権下で、国民保険法、国民保健サービス法、国民扶助法などが次々と制定されました。いわゆる「ゆりかごから墓場まで」と言われる、包括的な福祉国家への第一歩が、この報告書によって踏み出されたのです。

ベヴァリッジ報告書は、単なる政策提言にとどまらず、国民の強い共感を呼び、戦後イギリスにおける社会変革の大きな推進力となりました。国民の期待に応えるかたちで実現した福祉国家は、イギリス社会に大きな変化をもたらし、社会全体の安定と発展に貢献したと言えるでしょう。

イギリス型福祉レジームとベヴァリッジ報告書

イギリスの福祉国家モデルは、イエスタ・エスピン＝アンデルセンの分類によると、自由主義的福祉レジームに属します。これは、国家による社会保障制度が整備されている一方で、その範囲は最低限度に限定され、市場メカニズムへの依存度が高いことを特徴としています。ベヴァリッジ報告書はこの自由主義的福祉レジームの基礎を築いたと言えるでしょう。国家による積極的な介入を謳いつつも、その範囲はあくまでも「ナショナル・ミニマム」、つまり最低限度の生活保障に限定するという点は、このレジームの重要な特徴です。

ベヴァリッジ報告書の意義

ベヴァリッジ報告書は、単なる政策提言を超えて、戦後世界における福祉国家建設のモデルケースとして世界各国に大きな影響を与えました。国民の生活水準向上と社会の安定化に貢献しただけでなく、社会保障制度のあり方について、今日においても重要な示唆を与え続けています。報告書が示した「5つの悪」への対応、そして最低限の生活保障という考え方は、現代社会においても、貧困や格差問題を考える上で重要な指針となり得るでしょう。

今後の課題

ベヴァリッジ報告書によって構築された福祉国家モデルは、グローバル化や経済変動など、現代社会の様々な課題に直面しています。高齢化の進展や財政問題など、解決すべき課題も多く残されています。しかし、ベヴァリッジ報告書が示した理念と精神は、今後の社会保障制度改革を考える上で、重要な指針であり続けるでしょう。ベヴァリッジ報告書を理解することは、現代社会の課題を考える上で欠かせない要素であり、今後の社会設計を考える上での重要な教訓となるはずです。

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