ペギー・マーチ

ペギー・マーチ（本名：マーガレット・アンマリー・バタヴィオ）は、アメリカ合衆国出身で、後にドイツでも成功を収めた国際的なキャリアを持つ歌手です。1948年3月8日に生まれ、その類稀な才能は幼い頃から注目されました。

彼女が音楽業界に足を踏み入れたのは、14歳だった1962年。あるコンテストでの優勝がきっかけで、大手レコード会社RCAとの契約を勝ち取ります。「リトル・ペギー・マーチ」という愛称でアイドル歌手としてデビューを飾りました。

初期のキャリアにおける最大のハイライトは、1963年に発表したシングル「アイ・ウィル・フォロー・ヒム」です。これは、フランスの歌手ペトゥラ・クラークの楽曲「愛のシャリオ」に英語詞をつけたカヴァーでした。この曲は瞬く間に人気を集め、同年4月にはアメリカの主要音楽チャートであるビルボード・ホット100で第1位を獲得するという快挙を成し遂げます。当時15歳だった彼女は、この記録により全米シングルチャート史上「最年少1位獲得」の記録保持者となりました（後にスティーヴィー・ワンダーによって記録は更新されますが、女性歌手としては現在もその記録を保持しています）。この大ヒットにより、彼女の名前は一躍世界に知られることになります。

「アイ・ウィル・フォロー・ヒム」の成功後、ペギー・マーチの活動範囲はアメリカ国内に留まらず、ヨーロッパ、特にドイツへと広がります。1964年の途中からは、活動の拠点を西ドイツへと移し、愛称だった「リトル」を取り去り、「ペギー・マーチ」として新たなスタートを切りました。ドイツでは主にドイツ語での楽曲制作と歌唱に取り組み、現地の音楽シーンに根ざした活動を展開します。その努力は実を結び、翌1965年にリリースした「17歳でも夢を見る（Mit 17 hat man noch Träume）」がドイツ国内でチャート第2位を記録する大ヒットとなり、彼女のドイツにおける代表曲となりました。この曲は日本でも日本語バージョンが制作され、「夢みる17才」として発売されるなど、国際的な広がりを見せました。

ドイツでの精力的な活動を続ける一方で、1977年からは再び英語圏での活動も本格的に再開します。これは、娘の教育環境を整えるため、生活拠点をアメリカへと戻したことが背景にありました。しかし、アメリカに戻ってからも、ドイツでのキャリアを完全に終えることなく、現在に至るまで活動を続けています。また、1980年代からは作詞家としても才能を発揮し始め、自身のキャリアの幅をさらに広げていきました。

日本におけるペギー・マーチの人気も特筆すべきものです。「アイ・ウィル・フォロー・ヒム」や「17歳でも夢を見る」といった代表曲の日本語バージョンはもちろん、日本のオリジナル曲をカヴァーするなど、日本のファンに向けた活動も積極的に行いました。例えば、三木たかし作曲の「忘れないわ」は日本語で歌われ、多くのリスナーに愛されました。他にも、久保浩のデビュー曲「霧の中の少女」や、田代美代子＆和田弘とマヒナスターズの「愛して愛して愛しちゃったのよ」（ベニー・トーマスとのデュエット）、槙みちるの「若いってすばらしい」、吉永小百合の「いつでも夢を」など、日本の歌謡曲を独特のスタイルでカヴァーし、日本独自のシングルとしても多数リリースされています。

日本への来日も度々果たしており、初来日は1964年8月、当時は憧れの舞台であった日劇ウエスタンカーニバルに出演しています。その後も数回日本を訪れ、1980年代半ばにはオールディーズ特集コンサートでベルギー出身の世界的歌手アダモと共演するなど、日本の音楽ファンとの交流を深めました。

彼女のディスコグラフィは非常に豊富で、ヒットシングルから、様々な言語で歌われたアルバムまで多岐にわたります。特に全盛期のシングル群や、日本語で歌われた日本のファン向けのアルバムなどは、今なお多くの音楽愛好家に親しまれています。

ペギー・マーチは、10代での衝撃的なデビューから、アメリカ、ドイツ、そして日本と、言語や文化の壁を超えて活躍した国際的な歌手です。彼女のキャリアは、単なるアイドル歌手に留まらず、多言語での歌唱、作詞活動、そして長きにわたる活動継続という点で、非常にユニークであり、多くのアーティストに影響を与えています。

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