ペトロフ・ベイ (護衛空母)

ペトロフ・ベイ (USS Petrof Bay, CVE-80)

ペトロフ・ベイは、アメリカ海軍の護衛空母であり、カサブランカ級の一隻として1944年に就役しました。この艦の名前は、アラスカ州のペトロフ湾から組まれています。護衛空母としての機能を果たしながら、第二次世界大戦において多くの重要な任務を遂行しました。

艦歴とその運用

ペトロフ・ベイは1943年10月15日にワシントン州バンクーバーのカイザー造船所で起工した後、1944年1月5日に進水し、同年2月18日に海軍に引き渡されました。最初の指揮官はジョセフ・L・ケーン艦長であり、彼のもとで艦の運用が開始されました。

1944年の3月29日、サンディエゴから南西太平洋へ出港し、4月14日にエスピリトゥサント島へ到達。物資を運び込み、次いでマヌス島へ向かう途中で航空機の交換を行い、多様な任務を遂行しました。特に、この艦は日本軍拠点への攻撃において大きな役割を果たし、9月15日のペリリュー島への上陸作戦では上陸部隊の強力な支援を行いました。

この時期の艦の活動は、上空の防護や敵艦への攻撃が主な任務でした。ペリリュー島での数週間の任務中、艦は日本の空襲を受けることはありませんでした。

レイテ沖海戦の参加

1944年10月14日、ペトロフ・ベイはフィリピン解放に向けた作戦に参加しています。この時、護衛空母「サギノー・ベイ」と共にゼーアドラー湾から出撃し、レイテ島上陸後に敵航空機の反撃に対抗しました。特に10月の中旬から下旬にかけて、艦の航空機は日本艦隊への攻撃を実施し、敵艦からの攻撃を受ける危険を冒しながらも、重要な航海を支援しました。

神風特攻隊との遭遇

特に10月24日、ペトロフ・ベイは新たな脅威である神風特攻隊と遭遇しました。この時、日本の航空機による突入攻撃が艦に迫り、艦は多くの困難に直面しましたが、それでもここでも艦の航空機は意義のある攻撃を行いました。艦の戦闘機と爆撃機は、それぞれの役割を果たし、日本艦隊に大きな損害を与えることに成功しました。

硫黄島・沖縄戦

1945年に入ると、ペトロフ・ベイは再び出撃し、硫黄島及び沖縄の作戦にも参加しました。硫黄島では、上陸作戦を支援し、戦闘機の出撃を通じて連携行動を強化しました。この時期は、艦の航空機が非常に多くの出撃を行い、戦闘機の数回を数え、作戦の成功に寄与しました。沖縄では、上陸作戦を行い、敵の反撃に対しても効果的な防空を行いました。

戦後の活動

戦後、ペトロフ・ベイは活躍を続け、1945年8月13日に真珠湾へ向かい、そこで訓練任務や補給活動を行いました。その後、サンフランシスコをはじめとする各地で復員兵の輸送などの任務に従事しました。1955年に雑役空母に類別された後、最終的には1958年に除籍され、スクラップとして売却されました。

ペトロフ・ベイの戦歴は、彼女が第二次世界大戦で得た数々の栄光の証であり、5つの従軍星章を授与されるなど、多大な功績を残しました。

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