ペルカ属

ペルカ属について

ペルカ属（Perca）は、淡水に生息する魚の一群であり、ペルカ科に属しています。この属には、主にヨーロッパやアジアに分布するヨーロピアンパーチや、カザフスタンのバルハシ湖に生息するバルハシパーチ、北米やカナダで見られるイエローパーチの3種が知られています。名前の由来は、ギリシャ語の「perke」で、これは「斑点」を意味し、ペルカ属の特徴を示しています。

生物学的特徴

ペルカ属は、通常、体が細長く、荒い櫛鱗に覆われています。頭部には上顎と下顎があり、鼻孔と無蓋の目が2つ存在します。体の後方にはえら蓋や水の振動を感知する側線系があり、胸びれおよび腹びれをそれぞれ1対持っています。背びれは二つあり、前部はとげがあり、後部は柔らかいです。また、尻びれや尾びれにもとげがあります。これらの形態は、スズキ目の魚に共通しています。

食用魚としての重要性

ペルカ属の魚は、その美味しさから非常に人気があります。特に、ヨーロピアンパーチは食用として商業的にも需要が高いです。アメリカでは、メバル属の魚が「Ocean perch」として知られていたり、小型のバスが「Rock perch」として呼ばれたりすることもあります。実際には、パーチという名称は類似した他の魚種にも使われることがあります。例えば、ニューイングランドでよく見られる「White perch」は、スズキ科のニシスズキを指すもので、モロネ科に属します。

釣魚としての楽しみ

ペルカ属の魚は、釣り愛好家の間でも人気です。主に、浮き釣りやルアーフィッシングという方法で漁獲されます。また、世界中で穴釣りのターゲットにもなっています。餌としては、小魚、ミミズ、蛆虫、ザリガニなどが使用され、多様性があります。これらの魚はパンフィッシュとしても知られ、丸ごと揚げて食べることが一般的です。ペルカ属は通常は約2.3kgまで成長しますが、市場で捕ることができる個体のほとんどは0.42kg以下とされ、0.91kgを超えるものは特に珍しいものです。イギリスにおいては、過去に捕獲された最大の個体は2.7kgに達しています。

ペルカ属の種

1. ヨーロピアンパーチ (Perca fluviatilis)

ヨーロッパやアジアに分布しており、体は濃緑色と赤色のひれを持つ美しい魚です。この魚はニュージーランドやオーストラリアにも移入され、そこでは「イングリッシュパーチ」と称されています。オーストラリアでは、養殖も行われています。

2. バルハシパーチ (Perca schrenkii)

この魚はカザフスタンのバルハシ湖やアラコル湖、さらにはウズベキスタンや中国にも生息しています。ヨーロピアンパーチに非常によく似ており、同じくらいの大きさに成長します。

3. イエローパーチ (Perca flavescens)

アメリカやカナダで従来のペルカ属の一つとして見られ、ヨーロピアンパーチに比べて小さく、色が薄い特徴があります。

ペルカ属の魚は、釣りや食用として多くの人々に愛されており、その多様な魅力により、世界中で楽しまれています。

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