ペルヴィカクロミス・プルケール

ペルヴィカクロミス・プルケール (Pelvicachromis pulcher)

ペルヴィカクロミス・プルケールは、カワスズメ科に属する淡水魚で、主にナイジェリアとカメルーンが原産地です。この種はアフリカン・シクリッドの一種で、最大でオスが全長12cm、メスが8cmと小型の魚です。美しい色彩を持ち、観賞魚として人気があり、日本では「ペルマト」という名前で流通しています。

分類と名称

本種は1901年にジョージ・アルバート・ブーレンジャーによって最初に記載されました。当初はPelmatochromis pulcherという学名が用いられ、その後さまざまなシノニムが登場しています。1968年にはPelmatochromis属からPelvicachromis属が設立され、本種はそのタイプ種となりました。属名の「Pelvicachromis」は「腹部の美しい色彩」を意味し、種小名の「pulcher」は「美しい」という意味があります。

形態

野生のオスは最大で全長12.5cm、メスは8.1cmに達します。オスは背鰭と臀鰭が長く伸び、尾鰭はスペード状です。体色は一般に淡黄色が基調で、尾鰭から口にかけて暗色の縦条があります。繁殖や求愛の際には腹部の色が変化し、特にメスはより濃い色を示すことが多いです。幼魚は地味な色をしており、生後6か月までは性的二型を示しません。

分布

この魚はナイジェリア南部とカメルーン沿岸に生息しており、暖かくて弱酸性から中性の河川を好みます。また、観賞目的でハワイに持ち込まれた個体も定着しています。水草が豊富な場所に生息し、同属のペルヴィカクロミス・タエニアートゥスなどと共存しています。

生態

ペルヴィカクロミス・プルケールは、野生下でアフリカンパイクカラシンやナイルパーチなどの捕食者に対して守るため、洞を掘って隠れる習性があります。しかし、全ての個体が縄張りを持つわけではなく、繁殖の目的以外で大きな群れで生活することもあります。食性は主に藻類や植物片であり、捕食行動はあまり見られません。

繁殖

この魚は一夫一妻だけでなく、一夫多妻のハーレムを形成することもあります。産卵は水草の根元に掘った洞で行われ、卵は基質に付着します。成熟した個体は約50から200個の卵を産むことができ、卵は数日で孵化します。親は積極的に子を守り、21日間から28日間にわたり育てます。この際、オスは縄張りを守り、メスが主に子の世話を担当します。

人間との関係

ペルヴィカクロミス・プルケールは観賞魚として人気が高く、ドイツでは1910年代から流通し、日本にも1958年から輸入されました。現在、IUCNによってその保全状態は軽度懸念と評価されています。乱獲や生息地の破壊が懸念されるものの、現在のところ絶滅の危険性は低いとされています。

飼育

日本では主に東南アジアで養殖された個体が流通し、飼育が容易な入門種とされています。水質は弱酸性から弱アルカリ性まで幅広く適応し、水温は25℃から27℃が適しています。優しい性格で他の魚と混泳可能ですが、臆病な面もあるため注意が必要です。発情期には縄張りを持ち、他の魚に攻撃的になることがあります。隠れ家を用意し、餌には生き餌や人工飼料を選り好まず食べます。

繁殖と改良品種

繁殖は容易で、幼魚を数匹投入することでペアを形成し、混泳水槽でも繁殖します。水槽内の隠れやすい場所を選ぶ傾向があります。さらに、アルビノ品種も流通しており、特有の色彩を持っています。

ペルヴィカクロミス・プルケールは、その美しい外見と興味深い繁殖行動から、私たちの水槽に彩りを添えてくれる存在です。

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