ホスファチジルコリン

ホスファチジルコリン：細胞膜の主要構成成分

ホスファチジルコリン（phosphatidylcholine、PC）は、リン[[脂質]]に分類される生体分子です。細胞膜の主要な構成成分として知られており、生命維持に重要な役割を果たしています。

分子構造

PCは、グリセロール骨格に2つの脂肪酸とリン酸、そしてコリンが結合した構造をしています。グリセロール骨格は親油性（疎水性）の脂肪酸と親水性のリン酸-コリン部分を繋ぐ役割を担い、この両親媒性の性質が細胞膜の二重層構造形成に必須です。脂肪酸の種類は多様であるため、様々な種類のPCが存在します。かつてはレシチンと同一視されていた時期もありましたが、現在ではレシチンはPCを含むリン[[脂質]]の混合物であると理解されています。

生合成経路

PCは生体内において、主に2つの経路で合成されます。

1. ケネディ経路 (Kennedy pathway): この経路では、コリンからホスホコリン、CDP-コリンを経て、最終的にPCが合成されます。この経路の詳細については、Wikipedia英語版のen:CDP-choline pathway、Wikipathway、またはレビュー論文(The Kennedy pathway. doi:10.1002/iub.337)を参照ください。

2. ホスファチジルエタノールアミンのメチル化: もう一つの経路では、ホスファチジルエタノールアミン（PE）を基質として、ホスファチジルエタノールアミン-N-メチルトランスフェラーゼという酵素が触媒するメチル化反応によってPCが合成されます。この反応では、PE1分子とS-アデノシル-L-メチオニン3分子から、PC1分子とS-アデノシル-L-ホモシステイン3分子が生成されます。

摂取

PCは、体内で合成されるだけでなく、食事からも摂取できます。大豆、卵黄、レバーなどに多く含まれています。また、クリルオイルというサプリメントはナンキョクオキアミを原料としており、PCを豊富に含んでいます。

関連物質

リゾホスファチジルコリン (LPC): 脂肪酸が1つしか結合していないPC。
リン[[脂質]]脂肪酸 (PLFA): ホスファチジルコリンなどリン[[脂質]]から誘導される脂肪酸。

まとめ

PCは、細胞膜の主要構成成分として、細胞の構造や機能維持に不可欠なリン[[脂質]]です。生体内での合成経路と食事からの摂取の両方が重要であり、健康維持に重要な役割を果たしています。PCに関する研究は、細胞生物学、栄養学、医学などの分野で盛んに行われています。PCの生合成、機能、代謝異常との関連など、さらなる研究によって、その生理学的役割がより深く解明されることが期待されます。

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