ホルテン Ho229

ホルテン Ho229 - 先進的な全翼型戦闘[[爆撃機]]

ホルテン Ho229は、第二次世界大戦後期にホルテン兄弟によって開発された全翼型の戦闘[[爆撃機]]です。この機体は、ジェットエンジンを搭載しており、高度なステルス性能を持っていたため、当時の航空機技術の中でも非常に革新的な存在でした。

歴史

ホルテン兄弟は幼少期から航空機に対する関心が強く、グライダーや全翼機の設計に情熱を注いでいました。1931年から1933年にかけては、グライダー競技において連続優勝を果たし、その才能を示しました。弟ライマールは主に機体設計を担当し、兄ヴァルターは試験飛行や支援にあたりました。1931年には、彼らの初の機体H Iを飛ばしました。

ドイツの再軍備宣言後、兄弟は新たに設立されたドイツ空軍に参加し、空軍での勤務を行いながら無尾翼機に関する技術研究を続けました。1936年から1938年にかけては、H IIからH Vまでの数機を開発しました。

1941年、兄弟は戦闘機技術部に転任し、全翼機のさらなる開発に取り組むことになります。1943年には、ヘルマン・ゲーリングが提唱した「3×1000計画」に基づき、同年12月にはH IX計画に参画しました。これは、高速で長距離を飛行し、大量の爆弾を搭載できる新型爆撃機の開発を目指すものでした。

技術的特徴と開発

ホルテン兄弟が提案したH IX計画では、当初目指した目標は時速900キロメートル、爆弾搭載量700キログラム、航続距離2,000キロメートルでした。計画は承認され、ドイツ空軍から資金援助を受けることになります。

1944年3月1日、初の無動力プロトタイプH IX V1が初飛行に成功しましたが、搭載する予定のBMW 003エンジンの供給問題から、Jumo004エンジンに変更されることとなりました。これに伴う設計変更を経て、1944年12月にはH IX V2が完成し、テストパイロットによる振る舞いも好評でありました。

しかし、その後のテスト中に事故が発生し、パイロットが命を落とすことになりますが、高性能を評価されたHo229は制式化され、複数の派生型が計画されました。この機体は、簡易的な構造やステルス性の追求で特筆される存在となり、シリーズの中でも特に完成度が高かったV3型が渋谷のゴータ社の工場で完成しました。

製造と遺産

ホルテン兄弟は量産能力を持たなかったため、量産はゴータ社とクレム社に委託されました。機体の設計はアルミニウムの使用を抑え、接着剤で組み立てる技術など、戦時中の資材の制限を克服する工夫がありました。特異な点は塗料に炭素粉を混ぜ、レーダーによる探知を防ぐ工夫も施されていたことです。

ドイツの敗戦とともに、本機の製作は中止されたものの、安定した飛行性能が確認されたV3型はアメリカ軍に鹵獲され、長らく航空宇宙の博物館で展示されています。また、2009年にはナショナル・ジオグラフィックによって本機の復元が行われ、現在でもその成果は航空機技術の進化を象徴しています。

スペック

• - 乗員：1名
• - 全長：7.47 m
• - 翼長：16.76 m
• - 全高：2.81 m
• - 自重：4,600 kg
• - 最大離陸重量：6,912 kg
• - 動力：ユンカース Jumo 004B-1 ターボジェットエンジン（推力900kg ×2)
• - 最高速度：977 km/h
• - 戦闘行動半径：1,000km

補足

ホルテン兄弟が製作した他の機体群と同様、Ho229はその形状からアメリカのB-2爆撃機に影響を与えたとされています。全翼機という革命的な概念は、ノースロップ社の設計にも反映されており、航空機設計の歴史上、大きな意義を持つ機体となっています。

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