ホルテン兄弟

ホルテン兄弟の航空機開発の軌跡

ホルテン兄弟、ヴァルター・ホルテンとライマール・ホルテンは、航空エンジニアとして知られるドイツの兄弟です。彼らが生み出した数々の全翼機と無尾翼機は、当時の航空技術の限界を押し広げるものでした。ここでは、彼らの生い立ちから航空機開発の経歴、そしてその後の人生に至るまで詳しく見ていきます。

兄弟の背景と興味

ホルテン兄弟は、1913年と1915年にそれぞれ生まれました。彼らには長兄のヴォルフラムと末妹のグンヒルトがおり、4人兄弟として育ちました。第一次世界大戦後、ドイツは飛行機の製造が制限された状況の中、兄弟たちは若い頃からグライダーや全翼機に対する強い興味を持ち、飛行クラブに参加しながら技術を磨いていきました。

1931年にはH Iを初めて飛行させ、中兄ヴァルターがパイロットを務め、末弟ライマールが設計を担当していました。彼らは子供向けのスケールモデルグライダー競技に参加し、連続優勝を果たすなど、早くからその才能を発揮していました。

第二次世界大戦と空軍での活動

1936年にドイツが再軍備を進めると、ホルテン兄弟も新生ドイツ空軍に入隊しました。ヴァルターはパイロットと情報士官を務め、ライマールは飛行教官として活動を始めます。彼らは軍務に従事しながら、無尾翼機の研究を続け、アレクサンダー・リピッシュの指導を受けながらH II、III、IV、Vという全翼機を開発しました。

しかし、長兄のヴォルフラムは1940年に戦死し、その後、ヴァルターとライマールは兄弟として共に全翼機の開発に専念しました。特に1943年には、ヘルマン・ゲーリングが提案した3×1000計画に対してホルテンIX計画を提案しました。この計画は、極めて高性能なジェットエンジン式の全翼機を製作するもので、結果的にドイツ空軍からも大きな支援を受けることとなります。

戦後の人生

第二次世界大戦が終わると、ヴァルターは西ドイツに留まり新生ドイツ連邦空軍の将校として再出発しました。1998年に亡くなるまで航空技術の発展に寄与し続けました。一方、末弟のライマールはアルゼンチンに活動の場を移し、同国の航空機開発機関FAdeAで無尾翼グライダーやデルタ翼機の開発に努めましたが、量産化には至りませんでした。

ライマールは最後まで全翼機に情熱を持ち続け、1989年にはナイキ PUL9という無尾翼の小型モーターグライダーを試作しました。1994年、彼はアルゼンチンで92歳で亡くなりました。

まとめ

ホルテン兄弟は、航空機設計の革新者として記憶されるべき人物です。彼らの開発した全翼機は、今なお航空史にその名を刻んでおり、その影響は現在の航空機技術にも見られます。彼らの情熱と思考は、航空技術の進化に大きく寄与したのです。

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