ホワイトボード

ホワイトボードの概要

ホワイトボードは、主に連絡事項の掲示や授業などに用いられる、滑らかな表面を持つ白い板です。白板（はくばん）とも呼ばれます。このボードの表面は、琺瑯や磁器などの耐久性のある素材でコーティングされており、特別なインクを使うホワイトボードマーカーで書くことができます。ホワイトボードマーカーは、黒、赤、青などの色があり、一般のマジックペンとは異なり、筆跡と表面との間に剥離剤の層を形成することで、書いた内容を乾いた布で簡単に拭き取れる仕組みになっています。これにより、何度でも繰り返し使用することが可能です。万が一、剥離剤層が残った場合でも、水で拭けば清掃ができます。

また、ホワイトボードはしばしば、マーカーや消去用の器具（主にフェルト布で作られた柔らかな消し具）と一緒にセット販売されます。これにより、手軽に使用することができます。ホワイトボードの普及は、1985年頃から始まりました。それまでの主流だった黒板は、チョークを使うため、粉が舞って手が汚れたり、吸引による健康被害の懸念があったため、ホワイトボードの台頭は歓迎されました。

ホワイトボードの利点と欠点

ホワイトボードには、いくつかの利点があります。まず、黒板に比べて粉が出ないため、清潔に保ちやすく、また、記入した内容が紙に書いたように見えることから視認性にも優れています。しかしながら、光の反射を受けやすいという欠点もあり、特に強い照明下では視認性が下がることがあります。さらに、鉄を中古材としているタイプのホワイトボードには磁石が付くため、連絡プリントをボードに挟んで掲示したり、マーカーや消去器を磁石で固定することができ、便利さを増しています。

時刻表などの特定の機能が必要なホワイトボードには、初めから日付や予定が書かれる枠が描かれているものもあります。また、誤って油性のマジックペンを使用した際にも、ホワイトボードマーカーでなぞることで、容易に消去できることが特徴です。

歴史的背景

ホワイトボードは、1930年代に「白い黒板」としてカーボン製の黒いチョークが使われていた頃から開発が始まりましたが、これは視認性が高い一方、周囲が汚れてしまうことから好まれませんでした。1960年代には、アメリカの写真家マーティン・ハイトがネガフィルムに書き込みやすい方法を発見し、その技術を応用した特許が生まれました。また、1970年代には専用マーカーが開発され、ボードへの書き込みがもっと簡単に消せるようになりました。これにより、ホワイトボードと専用マーカーの普及が進み、1980年代には確立した製品として広まりました。

関連製品と機能

ホワイトボードには、さまざまな関連製品が存在します。鉄を使用したパーティションに磁力で貼り付けるシートや、静電気で付くタイプのシートもあります。さらに、機能を増強した製品も登場しています。例えば、コピーボードやインタラクティブ・ホワイトボードなどがあり、前者はボードに書かれた情報をスキャンして、データとして保存したり印刷したりすることができます。後者は、データを読み取ったり、別の情報を投影することができる機能を持っています。

このように、ホワイトボードは日常のさまざまなシーンで役立つ道具であり、その便利さは今後も広がっていくことでしょう。

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