ホワイト・プレインズ (護衛空母)

ホワイト・プレインズ (USS White Plains, CVE/CVU-66)

ホワイト・プレインズ（USS White Plains, CVE/CVU-66）は、アメリカ海軍に所属する護衛空母であり、カサブランカ級航空母艦の12番艦です。本艦の名前は、アメリカ独立戦争時のホワイト・プレインズの戦いに由来しています。艦の歴史と戦歴について詳しく見ていきましょう。

艦歴

1943年2月11日、ホワイト・プレインズは「エルボア・ベイ（ACV-66）」としてワシントン州バンクーバーのカイザー造船所で起工されました。しかし、同年4月3日に「ホワイト・プレインズ」へと改名され、7月15日にはCVE-66として艦種変更が行われました。進水式は1943年9月27日に行われ、同年11月15日にアストリアで海軍に引き渡され、オスカー・A・ウェラー艦長の指揮の下で就役しました。

1943年の任務

ホワイト・プレインズは1943年12月4日に艤装を完了し、12月8日から整調訓練を開始しました。12月30日に出航し、真珠湾を経由してギルバート諸島へ向かい、1944年1月11日にタラワに到着しました。1月17日にオアフ島に向かい、6日後に真珠湾に到着。その後、マーシャル諸島への航空機輸送任務に従事しました。

1944年4月からは第4混成航空団を乗艦し、サンディエゴを出航。5月は真珠湾沖で訓練し、その後マリアナ諸島への出撃を行いました。6月15日、サイパンの戦いが開始され、ホワイト・プレインズの航空機は火力支援や対潜哨戒を担当しました。

マリアナ諸島での戦闘

ホワイト・プレインズは1944年6月17日、艦隊が受けた空襲を対空砲火で撃退し、サイパンの戦闘を支援しました。その後もテニアンの戦いで上陸部隊への援護を行い、戦闘の過酷さが乗員に影響を与えたことが明らかになりました。8月には休養を取り、パラオに向けた上陸作戦の準備を開始しました。

レイテ沖海戦

1944年10月、ホワイト・プレインズはレイテ島への上陸支援を行いました。この戦闘では、日本海軍が三方面からの反撃を試みる中、ホワイト・プレインズの航空機が作戦全般を支援しました。10月の戦いの中で、ホワイト・プレインズは敵艦の砲撃にも耐え、無事に任務を完了することができました。

敷島隊の突入

10月25日、神風特別攻撃隊の敷島隊による攻撃を受けました。ホワイト・プレインズは対空砲火で応戦し、損傷は最小限に抑えましたが、他艦では被害を受けた艦もありました。その後、修理のために本土へ帰還しました。

戦後の任務

1945年に修理を終えたホワイト・プレインズは、太平洋の基地への航空機輸送に従事しました。戦争の終結を知ったのは8月15日で、その後も復員兵の輸送任務を続けました。1946年7月10日に退役し、その後、予備艦隊に配属されました。

最後に

ホワイト・プレインズは、その戦闘での功績により、5つの従軍星章を受章しました。また、サマール沖海戦における活躍でも殊勲部隊章を授与されました。彼女の歴史は、アメリカ海軍の伝統と栄光を示すものとなっています。

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