ホワイル・マイ・ギター・ジェントリー・ウィープス

ホワイル・マイ・ギター・ジェントリー・ウィープス：名曲誕生から半世紀を超えて

ビートルズの楽曲「ホワイル・マイ・ギター・ジェントリー・ウィープス (While My Guitar Gently Weeps)」は、1968年発表のアルバム『ザ・ビートルズ』（通称ホワイトアルバム）に収録されたジョージ・ハリソンの代表曲です。易経からの着想、バンド内部の不和、そしてエリック・クラプトンの参加と、その誕生から現在に至るまで多くの物語を秘めた楽曲について、深く掘り下げていきましょう。

易経とメンバー間の不和：曲の着想

この曲は、中国の古典「易経」からインスピレーションを得て創作されました。ハリスンは易経を開いた際に目に飛び込んできた「gently weeps」というフレーズを元に作曲を始め、歌詞には当時のビートルズメンバー間の不和が反映されていると言われています。インド修行から帰国後のメンバー間の摩擦や、アップル・コア設立に伴う経営上のトラブルなど、バンド内部の複雑な状況が、静かに、しかし力強く歌われています。歌詞は、人類の悲しみと、目に見えない愛の存在を歌っているとも解釈できます。

エリック・クラプトンの参加：雰囲気の転換点

レコーディングでは、緊張感漂うバンドの雰囲気を和らげるため、ハリスンの友人であるエリック・クラプトンがリードギターで参加しました。クラプトンは当初、ビートルズのレコーディングに参加することに戸惑いを感じていたものの、ハリスンの熱意に動かされ、参加を決意。彼の奏でるギターソロは楽曲に深みと輝きを与え、名曲の誕生に大きく貢献しました。しかし、クレジットには記載されていませんでした。

複雑なレコーディング過程：複数のバージョンとテイク

レコーディングは、アコースティックギターとハーモニウムによるシンプルなデモから始まり、バンド編成での演奏、そしてクラプトンのギターソロのオーバーダビングと、複数の段階を経て行われました。様々なテイクが録音され、最終的には27テイクの中からマスターが選ばれました。この過程で、テープ速度の調整やエフェクトの使用など、楽曲のサウンドを決定づける様々な試行錯誤が行われたことが、残された資料からわかります。初期のバージョンの一部は、後に発売されたアンソロジーシリーズやスーパーデラックスエディションに収録され、その変化を辿ることができます。また、ジョージ・マーティンによるストリングスアレンジを加えたバージョンが、シルク・ドゥ・ソレイユのショー『LOVE』で使用され、そのサウンドトラックにも収録されています。ハリソンの未亡人オリヴィアは、マーティンによるアレンジを絶賛しています。

リリースと評価：時代を超えた名曲

1968年11月22日、『ザ・ビートルズ』に収録されてリリースされた「ホワイル・マイ・ギター・ジェントリー・ウィープス」は、イギリスやアメリカではシングルカットされませんでしたが、日本、ヨーロッパ、オーストラリアなどではシングルカットされました。リリース後、音楽評論家から高い評価を受け、ハリスンの代表曲として、多くのミュージシャンに影響を与えました。「ローリング・ストーン誌の選ぶオールタイム・グレイテスト・ソング500」では136位にランクインしています。ハリスン自身も、ソロ活動においてこの曲を頻繁に演奏していました。

ライブでの演奏：ハリスンとクラプトンの共演

ハリスンは、ビートルズ解散後、ソロライブでこの曲を常に演奏しました。特に、1971年のバングラデシュ・コンサートでのハリスンとクラプトンの共演は伝説的です。また、1991年の来日公演でもクラプトンと共に演奏されており、その模様はライブアルバム『ライヴ・イン・ジャパン』に収録されています。様々なミュージシャンによってカバーされ、その人気は現在も衰えることを知りません。

カバーバージョンとミュージックビデオ：継承と新たな解釈

ジェフ・ヒーリーによるカバーバージョンにはハリスン本人も参加しており、ポール・マッカートニーも女王エリザベス2世の戴冠50周年記念コンサートやハリソンの追悼コンサートで演奏しました。その他、多くのアーティストがカバーしており、それぞれの解釈で楽曲の魅力を伝え続けています。2016年には『ザ・ビートルズ LOVE』のアレンジによるミュージックビデオも公開され、楽曲は新たな世代にも受け継がれています。

結論：時代を超越した普遍性

「ホワイル・マイ・ギター・ジェントリー・ウィープス」は、易経という東洋思想とビートルズという西洋音楽の融合、そしてメンバー間の葛藤と友情という複雑な感情が絡み合った、唯一無二の楽曲です。その深い歌詞とエリック・クラプトンのギターソロ、そして時代を超えて愛され続ける普遍的な魅力は、これからも多くの人々の心を捉え続けることでしょう。

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