ホーカー ハンター

ホーカー ハンター (Hawker Hunter)

ホーカー ハンターは、イギリスの航空機メーカーであるホーカー社によって製造されたジェット戦闘機です。この機体はイギリス空軍のグロスター ミーティアの後継機として設計され、1947年に最初の仕様書が航空省によって発行されました。その後、成功裏に初飛行を果たし、1954年からイギリス空軍で部隊配備が始まりました。ハンターは、航空戦において機動性に優れ、4門のADEN 30mm機関砲を備えた強力な火力を持っていました。

開発と特性

初期の設計プロセスでは、P.1052がエアインテークを機首に配置した試作機として登場しましたが、レーダーや兵装の搭載能力に欠けていたため改良が重ねられました。最終的に、エイヴォンエンジンが搭載されたハンターが1951年に初飛行し、その後1954年から正式に運用を開始します。ハンターは高い信頼性を持つ堅牢な設計が特徴であり、特に改良型のF.4以降の機体は多くの国で、対地攻撃機や練習機としても使用されました。

機体設計にはモジュラー構造が取り入れられており、古いモデルを最新技術にアップグレードすることが容易であるため、運用期間が延長される結果となりました。しかし、アビオニクスに関しては夜間戦闘に適さず、イギリス空軍は別の全天候型戦闘機（グロスター ジャベリン）を導入することになります。

配備と運用

ホーカー ハンターは、1960年代に戦闘機としての役目は終えましたが、以降は対地攻撃機として情勢の変化に応じて運用されました。特に発展途上国では、その信頼性と多用途性を生かして長期にわたり運用されることになります。また、イギリス空軍では中東に派遣され、多くの任務に従事しましたが、航続力の不足により全力を発揮することはできませんでした。

さらに、1960年代の印パ戦争や、ヨルダン、アブダビ、レバノンにおいても活躍し、それぞれの紛争で重要な役割を果たしました。特にインド空軍では、パキスタンとの戦闘で大きな戦果を挙げました。ただし、これらの戦闘で多くの損失も出しており、イラク空軍との交戦では損害が続きました。

現在の状況

ハンターは、既に多くの国で非武装機として退役し、2014年には最後の利用者であったレバノン空軍も退役しましたが、民間部門や記念機として残り、飛行可能な機体が存在します。特にATACという民間軍事会社は、スイス軍から取得したハンターを訓練目的で運用しています。

このような背景から、ホーカー ハンターは、ディスプレイや輸出用の改良が進められており、その耐久性から現在も多くの場所で生存し続けています。過去53か国以上で運用されたことから、国際的にもその名を馳せました。

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ホーカー ハンターは、化石燃料を使用した飛行機の中で非常に魅力的なモデルであり、その歴史的背景や運用について、様々な観点から知識を深めることが可能です。

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