ボビー・チャールトン

ボビー・チャールトンの生涯と業績

ボビー・チャールトン（Sir Bobby Charlton, CBE）は、1937年10月11日にイングランドのアシントンに生まれ、2023年10月21日に86歳で亡くなった、サッカー界の伝説的存在である。彼はポジションとしてフォワード及びミッドフィールダーを務め、イングランド代表歴代得点ランキングで3位という輝かしい業績を残した。

個人背景

チャールトンは、サッカーの名選手であるジャッキー・ミルバーンの甥にあたる。サッカーの技術を教えたのは母であり、そこから彼のサッカーのキャリアが始まった。彼の兄、ジャッキー・チャールトンもまたワールドカップ優勝メンバーであり、家族内にサッカーの血が流れていた。

キャリアの初期

チャールトンは1954年に17歳でマンチェスター・ユナイテッドに加入。しかし、彼は最初は控え選手として扱われていた。1956年にレギュラーの座を確保し、チームの中心選手となった。1956-57シーズンにはリーグ優勝を果たし、一躍名を馳せる。

ミュンヘンの悲劇

しかし、彼のサッカー人生は1958年2月6日の『ミュンヘンの悲劇』によって大きく変わる。チャンピオンズカップに向かう飛行機事故で多くの仲間を失い、自身もシートベルトを着けたまま機外に投げ出されるという危機に見舞われた。奇跡的に命は助かったものの、精神的な後遺症に悩まされ、しばらくはプレーに集中できなかった。

代表キャリアのスタートと成長

事故からわずか2ヵ月後、スコットランド戦でイングランド代表デビューを果たし、その試合で初得点を挙げた。しかし、ユーゴスラビア戦でのパフォーマンスが衰え、心の傷が影響し続けた。それでも、チャールトンは不屈の精神で再起し、1960年代にマット・バスビー監督の下、若手選手たちと共にチームを牽引し、FAカップやリーグ優勝を果たす。

ワールドカップと欧州優勝

1966年にはイングランドで開催されたワールドカップで、母国を優勝に導く重要な役割を果たした。10年後の1968年にはチャンピオンズカップ決勝で2得点を挙げ、ついにサッカー界の悲劇を乗り越えた。その試合での勝利は、マンチェスター・ユナイテッドにとって初めての欧州タイトルに輝いた。

引退後の生活

1970年のメキシコワールドカップを終えた後は、プレストン・ノースエンドでプレイングマネージャーとして活躍。1994年にはイングランドのサッカー選手としての功績を称えられ、「サー」の称号を受けた。2012年には旭日小綬章が授与された。

晩年

チャールトンは2020年に認知症と診断され、2023年にその人生を閉じた。彼はミュンヘンの悲劇を経験した最後のサッカー選手であり、その生涯はサッカー界の全てに影響を与えた。

エピソード

彼の私生活は穏やかであり、家族を大切にした一方で、後輩選手の顕著な人気を見守る姿勢が印象的だった。チャンピオンズカップ優勝を果たした際、祝賀会を欠席し、自室で静かに涙を流したという。彼は少年サッカーコンテストでデビッド・ベッカムを見出し、マンチェスター・ユナイテッドの英雄として、その名を今でも語り継がれている。オールド・トラッフォードには彼を称える像も建立され、本当に偉大な選手であったことを讃え続けている。

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