ミュンヘンの悲劇

1958年2月6日、西ドイツ（当時）のミュンヘン・リーム空港で発生した航空機事故は、サッカー界に大きな衝撃を与えました。この事故で、イングランドの強豪クラブ、マンチェスター・ユナイテッドの選手、関係者、ジャーナリストなど44名が搭乗したチャーター機が離陸に失敗し、23名が犠牲となりました。この悲劇は「ミュンヘンの悲劇」として、サッカー史に深く刻まれています。

事故の経緯

マンチェスター・ユナイテッドは、ヨーロッパクラブ選手権であるチャンピオンズカップの準々決勝で、ユーゴスラビアのレッドスター・ベオグラードと対戦。敵地での試合を終え、帰国の途につきました。チャーター機は、給油のためミュンヘンに立ち寄りました。しかし、この給油後の離陸で悲劇は起こります。

離陸を2度試みるも速度が上がらず中断。3度目の離陸を試みた際、機体は離陸に必要な速度に達せず滑走路をオーバーラン。フェンスを突き破り、空き家に激突して炎上しました。この事故で、チームの中心選手を含む8人の選手が命を落とし、他の選手や関係者も重傷を負いました。

事故原因の真相

事故当初、西ドイツの調査委員会は、機体の翼に付着した氷が原因で揚力が得られなかったと結論づけ、機長の過失としました。しかし、この結論は不当なものでした。後のイギリスの事故調査委員会の調査により、事故原因は滑走路にシャーベット状に積もった雪、いわゆるスラッシュであることが判明。離陸時にスラッシュによって機体が抵抗を受け、速度が上がらなかったことが事故を引き起こしたのです。西ドイツは自国の過失を隠蔽するため、証拠隠滅を図っていたという証言も出ています。この事実は、事故から11年後に明らかとなり、機長の無実が証明されました。しかし、その機長は事故後に解雇され、失意の中、心臓発作により亡くなりました。

犠牲者と生存者

この事故で多くの選手や関係者が命を落としました。

犠牲となった選手

ロジャー・バーン
マーク・ジョーンズ
ダンカン・エドワーズ（事故15日後に死去）
エディー・コールマン
トミー・テイラー
リアム・ウェラン
デービッド・ペッグ
ジェフ・ベント

その他の犠牲者

クラブの秘書やコーチ、トレーナー、ジャーナリストなど多くの関係者が犠牲となりました。

生存した選手

ジョニー・ベリー
ジャッキー・ブランチフラワー
デニス・ヴァイオレット
レイ・ウッド
ボビー・チャールトン
ビル・フォルケス
ハリー・グレッグ
ケン・モーガンス
アルバート・スカンロン

監督のマット・バスビーも奇跡的に生還しました。また、事故現場に居合わせたジャーナリストやカメラマンなども生存しています。

マンチェスター・ユナイテッドの再建

この事故により、チームは壊滅的な打撃を受けましたが、監督のマット・バスビーを中心に再建が進められました。生存した選手たちが中心となり、若手選手の活躍もあり、チームは再び強豪としての地位を確立。事故から10年後の1968年には、ヨーロピアンカップ（現チャンピオンズリーグ）で優勝を果たし、悲願のヨーロッパ制覇を成し遂げました。

この偉業は、世界中のサッカーファンに感動を与え、マンチェスター・ユナイテッドは、現在もなお世界的な名門クラブとして知られています。ホームスタジアムであるオールド・トラッフォードには、事故の犠牲者を追悼する祈念碑が設置され、事故の悲劇を忘れないようにと、常に犠牲者を偲んでいます。

事故の教訓

ミュンヘンの悲劇は、航空機の安全管理の重要性を改めて認識させる出来事となりました。特に滑走路の安全確保、悪天候時の対応など、現在の航空安全基準に大きな影響を与えたと言えるでしょう。また、この悲劇は、スポーツ界におけるチームの絆、困難からの再生、そして決して諦めない精神を象徴するものとして、人々の記憶に深く刻まれています。

その他の情報

この事故は、映画やテレビ番組でも映像化され、多くの人々に知られています。

メーデー!:航空機事故の真実と真相第9シーズン第6話「MUNICH AIR DISASTER」
ユナイテッド -ミュンヘンの悲劇-：これを題材とした映画作品。

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これらの情報を通して、ミュンヘンの悲劇の背景と、そこから立ち上がったマンチェスター・ユナイテッドの不屈の精神を感じていただければ幸いです。

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