ボルチモア・アンド・オハイオ鉄道博物館

ボルチモア・アンド・オハイオ鉄道博物館の詳細

ボルチモア・アンド・オハイオ鉄道博物館（B&O Railroad Museum）は、アメリカ合衆国メリーランド州ボルチモアに位置し、1953年7月4日に開館されました。当初は「ボルチモア・アンド・オハイオ交通博物館」という名前で知られていましたが、以来、多くの人々に愛される鉄道の歴史を紹介する重要な施設となっています。この博物館は、世界的にも貴重な鉄道遺産の集積地とされており、アメリカで最も古い鉄道施設の一つとして認識されています。

歴史的背景

博物館が位置するマウント・クレアは、1829年にボルチモア・アンド・オハイオ鉄道によって開設され、1830年5月22日にはアメリカで初めての定期旅客鉄道の運行が開始された場所でもあります。この重要な交通拠点は、ボルチモア・アンド・オハイオ鉄道のマウント・クレア駅の隣にある扇形庫を含む重要な施設群で構成されており、1961年にはアメリカ合衆国国定歴史建造物に指定されました。

この博物館には、19世紀から20世紀にかけての鉄道関連の貴重な資料がたくさん収蔵されており、その中には250両の鉄道車両や15,000点の鉄道関連備品、140立方メートル以上の文献、さらには4つの歴史的な建物や、アメリカで最も歴史的意義があるとされる1マイルの線路も含まれています。この1マイルの線路では、訪問者が列車に乗る体験ができ、特に春から冬にかけての週末には多くの人々が訪れます。

魅力的な展示

博物館内では、屋外にあるGゲージ鉄道模型や屋内のHOゲージレイアウト、さらには子供向けに遊べる木製鉄道模型が設置されています。また、毎年感謝祭から新年にかけて、地域の鉄道模型グループが特別展示を行い、多くの来館者がその魅力を楽しんでいます。ミュージアムショップでは、鉄道に関連する様々な商品や書籍、DVDなども取り扱っています。

特に博物館の評価が広がったのは、2008年にニコロデオンの「親が選ぶ賞」において、子供向けの最善の博物館や屋内遊び場での賞を受賞したことによります。これにより、家族連れや子供たちが安心して楽しめるイベントやアトラクションが充実していることが証明されました。さらに、2014年にはさいたま市大宮区の鉄道博物館と姉妹館となり、国際的な交流も図られています。

保存と復興の歴史

博物館の歴史は、様々な困難にも直面してきました。特に、2003年2月17日の豪雪によって扇形庫の屋根が崩壊し、貴重な収蔵品が損傷を受けたことは大きな痛手でした。しかし、その後の修復作業により、2004年には再開され、その整備プロジェクトを通じてさらに充実した施設への進化が見受けられました。

エリコット・シティ駅

また、博物館にはボルチモア・アンド・オハイオ鉄道のエリコット・シティ駅も含まれています。この駅はアメリカで最も古い駅とされ、博物館の一部として歴史的な役割を果たしています。駅の本屋は1830年代に建設され、歴史的な鉄道の移り変わりを感じることができる展示が行われています。

総括

ボルチモア・アンド・オハイオ鉄道博物館は、ただの鉄道博物館に留まらず、アメリカの鉄道の歴史と文化を広く伝える重要な施設です。初心者から鉄道愛好者まで、どなたでもその魅力を体験することができる場所です。鉄道の発展に貢献してきた歴史や、地域に根付いた文化を感じるために、ぜひ訪問してみてはいかがでしょうか。

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