ボーイズ・オウン・ペーパー

ボーイズ・オウン・ペーパーの概要

ボーイズ・オウン・ペーパー(The Boy's Own Paper)は、1879年から1967年まで発行されていたイギリスの児童向け雑誌である。この雑誌は、19世紀後半に流行した冒険小説の発信源となり、作家ロバート・マイケル・バランタインなどの原稿が取り上げられたことで知られている。

創刊の背景

19世紀後半、イギリスでは公共図書館法の施行（1850年）やフォスター教育法（1870年）の成立があり、労働者階級を含む識字率が向上していった。この時期、読書が娯楽として普及し、児童向けの読み物への需要も増加。それと同時に、ペニー・ドレッドフルと呼ばれる低価格の娯楽読み物が流行したが、その内容が問題視されるようになった。これに対抗する形で、1879年に福音派の団体である宗教冊子協会が健全な読み物を提供することを目的にこの雑誌を創刊したのである。

人気と成長

ボーイズ・オウン・ペーパーは、ペニー・ドレッドフルと同じ価格帯でありながら、知的好奇心を満たす高品質なコンテンツを提供することで、公開直後から多くの支持を得ることができた。顕著な執筆陣の存在が親の信頼を集め、ほぼ瞬時にして人気雑誌としての地位を確立。その後、1880年には女子向けの姉妹誌ガールズ・オウン・ペーパーも創刊。これにより、男性と女性の両方に向けたコンテンツが揃い、イギリスの児童雑誌界での影響力を強めることができた。

発行部数も、創刊から5年以内には25万部を超え、最盛期には66万5,000部を記録。その人気はイギリス国内はもちろん、植民地にまで広がった。このように、ボーイズ・オウン・ペーパーはヒット作となり、19世紀末から20世紀初頭にかけて隆盛を誇っていたが、競合誌の出現や娯楽の多様化の影響を受ける中で、徐々にその勢いを失い、1967年に廃刊に至った。

雑誌の内容

この雑誌の刊行は週刊であり、イギリスの学校年度に基づいて10月から9月までの年鑑も発行されていた。誌面では、文芸作品のほかにも、フットボールなどのスポーツ、野外活動に関するコラム、科学記事など多岐にわたる情報が提供され、読者参加型のコンペティションも行われていた。特に文芸作品に関しては、ロバート・マイケル・バランタインの冒険小説や、ジュール・ヴェルヌの英訳作品が人気を博した。また、アーサー・コナン・ドイルも寄稿している。

科学記事はロンドン王立協会のメンバーによる執筆協力もあり、世界中の動植物の解説や著名な科学者の伝記が掲載されていた。

社会的影響

ボーイズ・オウン・ペーパーは、イギリスを代表する児童雑誌として、広く読まれていた。その読者層は労働者階級や中流階級の子どもたちが中心であり、19世紀後半から20世紀初頭の理想的な男性像を描き出す一因となった。また、パブリックスクールに進学する子どもが増加する時期であったため、架空の学園を舞台とした小説も多く取り上げられ、学園小説というジャンルの形成にも貢献した。ボーイズ・オウン・ペーパーは、単なる雑誌にとどまらず、当時の社会における教養と理想像を浸透させる重要な媒体であった。

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