ボーイング・ステアマン モデル75

ボーイング・ステアマン モデル75（Kaydet）

ボーイング・ステアマン モデル75、一般にケイデットとして知られるこの複葉練習機は、アメリカのボーイングが買収したステアマン・エアクラフトによって製造されました。1930年代半ばから設計と開発が進められ、第二次世界大戦の間、多数の軍事訓練において重要な役割を果たしました。生産数は1万機以上に上り、戦後には余剰機が格安で出回ることから、民間でも人気のある練習機として利用されています。

概要

ステアマン・エアクラフトは1927年に設立され、1930年代には軍用の練習機の開発を開始しました。最初のモデルX-70は、アメリカ陸軍航空軍には採用されませんでしたが、アメリカ海軍による初等練習機の需要から、ケイデットは多くの同類機とともに採用されました。1939年にボーイングに買収された後も、『Wichita 75』の名称で生産が続けられ、最終的にはモデル75に改名されました。第二次世界大戦が始まると、軍の需要は急増し、大規模な生産が行われ、ボーイングにとっても大きな利益となりました。戦後には多くの機体が民間市場に流れ、一般のパイロットや農業用途で利用され、今でも多くのレストア機が現役で飛んでいます。

構造と特性

ケイデットの設計は1930年代初頭の伝統的な複葉機スタイルを引き継いでいます。構造はシンプルで頑丈、部品の製造や整備が容易です。座席配置は前後に分かれたタンデム式で、表示機器は基本的ですが、現代のニーズに合うようアップグレードが可能です。エンジンは複数のタイプが存在し、必要に応じて改良が施されました。特に、軍用機としてのケイデットは、訓練生と教官の安全性を重視し、丈夫な作りになっています。作動機器は簡素で、当時の製造技術に対応した設計となっています。

戦後、残された機体は農業機として改造されることが多く、前席部分が肥料散布装置等に利用されるなど、用途の幅広さも魅力の一つです。低コストで維持が容易なので、今でもアメリカ国内の航空ショーに出展され、観衆を楽しませています。

バリエーション

ケイデットのバリエーションは非常に多様です。アメリカ陸軍航空軍向けには、エンジンの違いによりPT-13、PT-17、PT-18などの様々なモデルが存在し、合計で6,000機以上が製造されました。また、アメリカ海軍向けには「N2S」として知られる一群があり、約4,400機が製造されました。

国際的にも、ケイデットは多くの国々に供給され、それぞれに特化したバリエーションが存在しました。特に、第二次世界大戦後にはアルゼンチン、ブラジル、イスラエルなど多くの国で初等練習機として運用されました。

現在の評価

ボーイング・ステアマン モデル75は、現在も多くの航空ショーや趣味のために復元された機体が活躍しており、そのデザインと機能性から高い評価を受けています。特に、曲技飛行に適した性能を持っているため、曲技飛行愛好家にも支持されています。国内外の航空イベントで見かけることができるこの機体の姿は、多くの飛行ファンにとって懐かしいものであり、航空史における重要な位置づけを持っています。これからもレストアや改造が進められ、未来の航空ファンに引き継がれていくことでしょう。

もう一度検索