ボーイング有人飛行試験

ボーイング有人飛行試験（Boe-CFT）の詳細

ボーイング有人飛行試験（Boeing Crew Flight Test、Boe-CFT）は、ボーイングが開発した新型宇宙船スターライナーの初の有人ミッションです。当初の計画から大幅に遅延しましたが、2024年6月5日にバリー・E・ウィルモアとスニータ・ウィリアムズという2名のNASA宇宙飛行士を乗せて、ケープカナベラル宇宙軍施設から国際宇宙ステーション（ISS）に向けて打ち上げられました。

ミッションの概要

このミッションの主な目的は、スターライナー宇宙船の性能を評価し、NASAの商業乗員輸送プログラムの一環として、ISSへの宇宙飛行士の輸送能力を実証することです。宇宙船はISSにドッキングし、乗組員はISSでの活動を支援しながら、スターライナーのシステムを詳細にチェックします。当初、乗組員は6月14日に地球に帰還する予定でしたが、ボーイングが宇宙船のいくつかの問題の診断に取り組むため、帰還は7月4日以降に延期されました。

打ち上げまでの経緯

Boe-CFTは当初2017年に実施される予定でしたが、技術的な問題やその他の要因により、何度も延期されました。スターライナーの最初の2回の無人軌道試験飛行であるBoe-OFTとBoe-OFT2は、それぞれ2019年と2022年に実施されました。2024年4月16日には、打ち上げに向けて宇宙船がアトラスロケットに結合されました。

打ち上げは当初5月7日に予定されていましたが、ユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ULA）のアトラスVロケットの酸素バルブの問題により、打ち上げの2時間前に延期されました。その後、スターライナーのサービスモジュールでヘリウム漏れが発見され、打ち上げはさらに遅延しました。2回目の打ち上げ試行は6月1日に行われましたが、電源の不具合により、打ち上げの3分50秒前に中止されました。3回目の打ち上げ試行は6月5日に行われ、ついに成功しました。

ISSへの飛行とドッキング

ISSへの飛行中には、さらにヘリウム漏れが発見されましたが、その時点ではミッションに影響を与えるほどのものではありませんでした。スターライナーがISSに接近する際には、姿勢制御システムのスラスター5基が故障するという問題も発生しました。しかし、スラスターのリセットと燃焼によって4基が回復し、スターライナーは無事にISSにドッキングしました。

遅延の理由

度重なる遅延の主な原因は、スターライナーの技術的な問題でした。最初の遅延は、2019年の最初の無人試験飛行がISSに到達できなかったために発生しました。2023年8月には、パラシュートシステムの結合部の強度問題と、配線ハーネスの可燃性への懸念から、打ち上げがさらに延期されました。

宇宙カプセル

CFTミッションで使用されたスターライナー宇宙カプセルは、以前の軌道飛行試験で使用されたものと同じ機体です。NASAは、ボーイングが2020年8月のCFTミッションに向けて、機体を再組み立てし、新しいパラシュートとエアバッグを装着すると発表しました。

今後の展望

Boe-CFTミッションは、スターライナー宇宙船がNASAの商業乗員輸送プログラムの要件を満たしていることを確認するための重要なステップです。ミッションの成功は、将来のISSへの宇宙飛行士の輸送に大きく貢献すると期待されています。しかし、今回のミッションで発生した技術的な問題は、今後の改善に向けた重要な課題を示唆しています。ボーイングとNASAは、これらの問題の解決に向けて協力し、安全で信頼性の高い宇宙輸送システムの実現を目指していくでしょう。

スターライナーがNASAに認定されるためには、スラスターの誤作動など、未解決の問題を修正する必要があります。

参考文献

* [ボーイング]]有人飛行試験 - Wikipedia: [https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%9C%E3%83%BC%E3%82%A4%E3%83%B3%E3%82%B0%E6%9C%89%E4%BA%BA%E9%A3%9B%E8%A1%8C%E8%A9%A6%E9%A8%93

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