ボーイング307

ボーイング307（Boeing Model 307）

ボーイング307は、アメリカのボーイング社によって開発された商業用旅客機であり、初めて与圧キャビンを搭載した航空機として知られています。この機体は「ストラトライナー」という愛称で親しまれ、1930年代に製造されました。

概要

ボーイング307は、合計で10機が製造されたこのモデルは、高度2万フィートでも快適な空旅を実現するために与圧技術を使用していました。主翼や尾翼、降着装置は、ボーイング社が以前に製造した爆撃機B-17と共通する設計が採用されています。このような設計の流用は、レシプロ機時代のボーイングが続けていた手法であり、307の与圧技術は後のB-29にも利用されました。

初号機が1938年12月31日に初飛行したものの、翌1939年3月にはKLMオランダ航空の試験飛行中に墜落事故が発生しました。この事故は、垂直尾翼の設計ミスが原因でした。このため、2号機以降は改修が行われましたが、第二次世界大戦の影響でKLMは導入を断念しました。

1940年3月にパンアメリカン航空が運航を開始し、アメリカ大陸横断やアメリカと南アメリカ間の路線に就航しました。その後、トランス・ワールド航空にも納入されましたが、戦争の勃発による生産中止や、ダグラスDC-4などとの競争によって、結局は10機の生産にとどまりました。商業的には成功したとは言えませんでした。

第二次世界大戦とその後

アメリカが第二次世界大戦に参戦すると、ボーイング307は多数が軍用に徴用されました。特にトランス・ワールド航空に属する5機は、与圧装置を撤去し、燃料タンクを増設する改造を受けてC-75輸送機として運用されました。また、億万長者でありトランス・ワールド航空のオーナーであったハワード・ヒューズは、1機を購入し、豪華な内装を施した「フライング・ペントハウス」として使用しましたが、後にその機体はハウスボートに改造されました。

軍用機として運用された307型機の多くは、戦後に民間航空に復帰しましたが、さらに大型かつ高速のロッキード・コンステレーションやダグラスDC-6などに取って代わられ、最終的には中古として売却されました。そのため、廃止後は中南米やフランスの航空会社によって利用されましたが、フランスからラオスの王立航空に移籍した最後の1機が1975年に事故で失われ、商業運航は終焉を迎えました。

現在の状況

現在、唯一の文化財としてスミソニアン博物館に保存されているボーイング307が存在します。この機体はNC19903号で、1969年にスミソニアンが購入した後、約20年間砂漠で保管されました。その後、ボーイング社による保存工事が行われ、2002年に最後の飛行を経て博物館に回航されました。この機体は2003年から一般公開され、歴史的な航空機としてその存在を示しています。また、ハワード・ヒューズが所有していた機体もアメリカ国内で保存されているものの一例です。

技術スペック

• - 乗員: 3
• - 乗客: 33
• - 全長: 22.66 m
• - 全幅: 32.61 m
• - 高さ: 6.34 m
• - 翼面積: 138.0 m²
• - 自重: 13,608 kg
• - 最大離陸重量: 19,050 kg (42,000 lb)
• - エンジン: ライト製 GR-1820 空冷単列星型9気筒レシプロエンジン 900 hp (671 kW) 4基
• - 最高速度: 396 km/h
• - 航続速度: 352 km/h
• - 航続距離: 3,846 km
• - 実用上昇限度: 7,985 m
• - 与圧式: はい

このようにボーイング307は、航空史における重要なマイルストーンとしての役割を果たし、快適な空の旅を実現するための先駆けとなりました。

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