ボーイング40A

ボーイング40A（Boeing Model 40）

ボーイング40Aは、アメリカの名門航空機メーカーであるボーイングが手掛けた初めての複葉機であり、旅客機の歴史において重要な役割を果たした機体です。この航空機は1925年に、アメリカ合衆国郵政省向けの航空郵便輸送機として開発がスタートしました。基本設計では水冷式エンジンを搭載し、主に郵便物の輸送に使用されることを目的としていましたが、最大2名の乗客を収容できるスペースをもつことから、民間交通の可能性も十分に秘めていました。

1925年7月20日に初飛行を果たしましたが、競合するダグラス・エアクラフト社のM-2が選ばれたため、当初の計画は実現しませんでした。その後、1927年に入り、ボーイング40Aとして再設計され、民間航空路の旅客機として活躍する機会を得ることになります。この改良型では、エンジンが空冷式のPratt & Whitney Waspに変更され、機体構造も当時の標準である鋼管を網状に組み合わせ、薄い布を貼り付けた設計が採用されました。

ボーイング40Aは、1927年7月1日にユナイテッド・エアクラフト・アンド・トランスポート（現在のユナイテッド航空）によってサンフランシスコとシカゴを結ぶ航空路に就航し、その後約80機が量産されることとなります。初期の航空機産業においてこのモデルは、多くの課題を克服し、発展の礎として重要であったことが評価されています。

スペック

以下はボーイング40Aの主要な仕様です。

• - 乗員: 1名
• - 乗客: 2名
• - 全長: 10.12メートル
• - 全幅: 13.47メートル
• - 全高: 3.73メートル
• - 翼面積: 50.82平方メートル
• - 空虚重量: 1,602キログラム
• - 最大離陸重量: 2,722キログラム
• - 巡航速度: 169 km/h
• - 最大速度: 202 km/h
• - 最大上昇限界高度: 4,420メートル
• - 航続距離: 1,046キロメートル
• - エンジン: Pratt & Whitney Wasp（420馬力）単発

バリエーション

ボーイング40Aは、いくつかの派生型が存在します。

• - Model 40: 初期設計の水冷式エンジン搭載型。
• - Model 40A: 1927年にBATC向けに改設計された機体（25機生産）。
• - Model 40B: 搭載エンジンをPratt & Whitneyホーネットに交換した改造型（19機改造）。

この他にも、多数のマイナーチェンジが行われており、ボーイング40Aの設計の柔軟性と航空史における意義が伺えます。

ボーイング40Aは、その優れた性能と設計の歴史から、航空機の進化を語る上で欠かせない存在となっています。

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