ボールドウィンDR-12-8-1500/2形ディーゼル機関車

ボールドウィンDR-12-8-1500/2の概要

ボールドウィンDR-12-8-1500/2は、1945年から1948年にかけてアメリカのボールドウィン・ロコモティブ・ワークスで製造されたディーゼル機関車です。この機関車は、本線用の8動軸を持ち、名前の通り12車軸と1500馬力のエンジンを2基搭載しており、2両1組で使用されることが前提となっています。

設計と構造

この機関車は、特有の愛称「センチピード(ムカデ)」で知られていますが、その理由は2-D+D-2の軸配置と合計12軸の車輪を持つからです。デザイン的には、ボールドウィンの蒸気機関車や電気機関車の技術を取り入れた、いわゆる「ベビーフェイス」と呼ばれる前頭部の形状が特徴です。希望される高性能と速度を実現するために、ボールドウィンはこの機体の製造において54両を生産しました。

また、製造された機関車は、各鉄道会社での運用を考慮し、2両1組での連結を容易にするため、同一の製造番号が振られ、運用上の一貫性が保たれるよう工夫されています。連結には棒連結器が使用され、この方式は耐久性と信頼性を向上させるためのものでした。

機能と特性

車体は頑丈な鋳鉄製の動台車に支持されており、カーブ時の安定性を向上させるために先台車が取り付けられています。配線は金属製の配管で通っていましたが、実際の配線にはかなり複雑な構造が施されていました。更に、旅客列車を牽引するための蒸気発生装置も内蔵されています。

運用の変遷とその後

最初に製造されたプロトタイプの2両（ロードナンバー6000および6001）は、1945年に完成し、アメリカ国内の様々な鉄道で試運転が行われました。その結果、ペンシルバニア鉄道やシーボード・エア・ライン鉄道などがこの機関車を導入しましたが、外観は各鉄道会社で微妙に異なる点があります。

当初は旅客牽引に使用されていましたが、ディーゼル技術の進歩に伴い、センチピードは早期に時代遅れとなってしまいました。信頼性に乏しく、各機体間での装備や配線の変異が維持管理を困難にしていました。特に、ブレーキシューが96個、ブレーキシリンダーは40個も装備されているため、メンテナンスには多大な手間がかかりました。後に、PRRでは出力が5000馬力にダウンし、支援機関車としての役割を担っていましたが、1958年には新たに導入されたアルコRSD-12により運用から外れました。

現在では、完全に保存されているセンチピードはなく、その歴史は蒸気機関車の進化の一端を担う事例として語られています。

試作車の詳細

さらに、試作として作られた6000馬力のセンチピードのバージョンも存在します。この試作機は、当初のセンチピードと同様の軸配置を持ちながら、エンジンやシステムは異なっており、8組の発電セットを搭載して運転されるものでした。しかし当機の運用は短命であり、早々に廃車されその部品は他の機関車に再利用されることとなりました。

参考

本記事をもとに、ボールドウィンのディーゼル機関車に関する理解が深まることを願っています。

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