ポストシップ

ポストシップ（Post ship）とは

ポストシップは、18世紀後半からナポレオン戦争の時期にイギリス海軍の艦船に与えられた特定の呼称であり、特に6等艦を指します。この呼称は、通常のフリゲート艦よりも少し小型で、砲の数が28門未満であることが特色です。ただし、20門以上の砲を搭載しているため、艦長には海尉や海尉艦長ではなく、正規の勅任艦長が必要になります。ポストシップには通常20門から26門の砲が搭載されており、この基準は1817年以降に変更されました。

イギリス海軍の士官は、ポストシップをしばしばフリゲートと呼ぶことがありましたが、海軍本部ではこのような呼称は使用されませんでした。ポストシップの船体は、一般的にフリゲート型であり、特にクォーターデッキや船首楼といった独自の構造を持っていますが、真のフリゲート艦とは異なり、中央部の最下甲板が欠如しているのが特徴です。このため、ポストシップは重心が高く、速度が遅く、風上への航行性能もあまり良くありませんが、優れた航洋性（波に耐える能力）を持っています。

戦時中には、イギリス海軍は主に船団護衛にポストシップを使用しましたが、平時には戦略的に海外の拠点間での運用に頻繁に使用されていました。この時代の「シップ」という用語は、単なる「船」という意味ではなく、通常は帆装の形式を示していますが、「ポストシップ」の場合はそれに加えて艦長が正規の艦長であることから、特別な呼称として扱われています。対照的に、正規の艦長ではない海尉艦長が指揮する場合は、その航行形態を問わず「スループ」と称されます。

また、ポストシップはすべてフルリグドシップに分類されるため、3本のマストを備え、全てにおいて横帆が装備されていました。具体的な例としては、カミラ（6等艦）があげられ、この艦は1770年代に建造されたスフィンクス級ポストシップの10隻の一つです。アメリカ海軍はこのタイプの艦船を「第3級フリゲート（third-class frigates）」と呼ぶこともありました。

参考文献

• - Winfield, Rif, British Warships in the Age of Sail: 1603-1714, Barnsley (2009)
• - Winfield, Rif, British Warships in the Age of Sail: 1714-1792, Barnsley (2007)
• - Winfield, Rif, British Warships in the Age of Sail: 1793-1817, 2nd edition, Barnsley (2008)
• - Winfield, Rif, British Warships in the Age of Sail: 1817-1863, Barnsley (2014)
• - Davy Lyon, The Sailing Navy List - all the Ships of the Royal Navy 1688-1860, Conway Maritime Press, London (1993)

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