ポストマン (小説)

『ポストマン』の概要

デイヴィッド・ブリンの『ポストマン』（原題：The Postman）は、1985年に発表された終末的な世界を描いたSF小説である。この物語は、核戦争の影響で崩壊したアメリカを背景に、一介の放浪者が直面する困難と、それを乗り越えようとする人々の希望を描いている。

あらすじ

物語は1990年代、核兵器や生物兵器による大戦の余波で、食糧不足や疫病の蔓延、被爆の苦しみが広がる世界から始まる。「三年間の冬」と呼ばれるこの厳しい時代は、アメリカ合衆国の崩壊を招いた。16年後、主人公のゴードン・クランツは文明崩壊の荒廃した北アメリカをさまよいながら、点在する村で芝居を演じて食を得る放浪の生活を送っていた。

ある日、オレゴンの道中で彼は盗賊に襲われ、衣服を剥がされてしまう。しかし、偶然にも廃れた郵便車を発見し、元アメリカ合衆国郵便公社の制服や未配達の郵便物を手に入れ、復興アメリカ合衆国の郵便配達員になりすますことになる。通信手段が完全に断たれた村々にとって、彼の「郵便制度復活」の提案は思いがけない期待を呼び起こした。

ゴードンは想像以上の重要性を持つ役割を担うことになり、オレゴン各地で郵送経路を確立し、新たな郵便局長を任命するなど、楽しげな事態へと発展していく。さらに、無法者集団であるサバイバリストの中でも、特に暴力的なアナキズムに傾くホルニストを自らが倒す立場に求められ、彼は避けられない責任を負うこととなった。

その後、彼は必要な指導者であるジョージ・パウハタンを探してキャマス渓谷を訪れるが、計画は失敗に終わる。途中、ホルニストに捕らえられ、彼らの本拠地である基地へ連行される。そこではマクリン将軍がアメリカ解放軍を組織しており、危機的な状況から逃げ出したものの、再び捕まる運命に。だが、パウハタンが現れ、壮絶な決闘の末にマクリン将軍を打倒する。

人々は安息を取り戻し、新しく編成されたオレゴン連邦防衛同盟にパウハタンをトップとすることになり、ホルニストに対する完全勝利を目指す。ゴードンはその役目を終え、郵便配達員の制服を再び身に着け、次の目的地であるカリフォルニアへ旅立つ決意を固める。彼の物語は、破壊された世界の中で人が希望を取り戻すためにどのように立ち上がるかを示している。

受賞歴

本作は、1982年発表の短編「The Postman」と1984年の「Cyclops」が統合されて出版されたもので、ヒューゴー賞にノミネートされるなど高い評価を受けた。さらに、ジョン・W・キャンベル記念賞やローカス賞のSF小説部門を受賞し、ネビュラ賞でもノミネートされた。

映画化

出版後、ワーナー・ブラザースが映画化権を取得したが、実現には時間がかかった。1997年には、ケビン・コスナーの監督・主演による映画版が公開され、これをきっかけに未翻訳であった言語でも翻訳版が発表され、日本語版は1998年に改訳されて登場した。

『ポストマン』は、SF小説としてだけでなく、人間の希望と再生の物語として、多くの読者に感動を与え続けている。

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