ポッターズ・フィールド

ポッターズ・フィールド（英語: potter's field）とは、身元不明者、身寄りのない人、貧困者のために設けられた集団墓地のことです。貧困者の墓(paupers' grave)や共同墓地(common grave)とも呼ばれます。日本語では「無縁墓地」と訳されることもありますが、ポッターズ・フィールドに埋葬される人が、必ずしも無縁仏であるとは限りません。

語源

ポッターズ・フィールドは、「陶工の畑（野原）」を意味します。この名称は新約聖書、マタイによる福音書に由来します。イスカリオテのユダがイエスを裏切った代償として得た銀貨30枚で、エルサレムの祭司たちが「陶工の畑」を購入し、異邦人のための埋葬地としたという記述があります（マタイによる福音書27:3-8）。

この箇所で触れられている場所は、伝統的にアケルダマ（アラム語で「血の畑」の意味）と呼ばれています。アケルダマはヒンノムの谷に位置し、かつては陶器の製造に適した、赤みを帯びた良質な粘土が採取されていました。粘土の採取が終わった後、その土地は農業にも利用できなくなったため、埋葬地として使われるようになったと考えられています。陶工たちが粘土を掘った穴や溝を、埋葬のために利用できたのです。

[マタイによる福音書]]の9-10節には、エレミヤ書に同様の記述があることが記されていますが、実際にはゼカリヤ書]からの引用に基づいています。[[エレミヤ書32:6-15にも畑を購入する記述があり、これが混同された可能性があります。

聖書学者のクレイグ・ブロムバーグは、マタイによる福音書27:7の記述、つまり「異邦人のための埋葬地」を購入するために、加害者からの賠償金を使ったという点が、「イエスの死によって、異邦人を含む世界中の人々が救われる可能性が開かれた」ことを示唆しているのではないかと述べています。また、別の学者は、この箇所は異邦人を指しているのではなく、エルサレムに住んでいないユダヤ人を指していると解釈しています。

具体例

シカゴにあるリンカーン・パークは、1840年代に開設されたシカゴ市営墓地がその起源です。墓地の最南端の区画は、1843年から1871年までポッターズ・フィールドとして使用されていました。約4,000人の南軍兵士を含む15,000人以上が、この水辺近くの湿地に埋葬されました。1877年以降、この場所は野球場として利用されています。

ニューヨーク市のマディソン・スクエア公園、ワシントン・スクエア公園、ブライアント・パークも、元々はポッターズ・フィールドでした。現在、ニューヨーク市営のポッターズ・フィールドはブロンクス区のハート島にあり、少なくとも80万体が埋葬されている、アメリカ最大級の墓地のひとつとなっています。

関連項目

アケルダマ
ブートヒル
集団墓地
無縁仏
Pauper's funeral (en)

外部リンク

New York City's Hart Island Potter's Field
* Haceldama – From the Catholic Encyclopedia

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