ポパム植民地

ポパム植民地の歴史

ポパム植民地、英語ではPopham Colonyは、1607年に設立された北アメリカのイギリス人植民地であり、なぜ短命だったのかが歴史的な興味を引いています。この植民地は、現在のメイン州フィップスバーグにあるケネベック川の河口近くに位置していました。当時の競合相手であったジェームズタウン植民地に対抗する形で設立され、同年にイギリスによる植民地化が進められました。

設立背景

ポパムは、当時バージニアの開発を目指していた「プリマスのバージニア会社」によって設立されました。この会社は、民間投資家から資本を募り、イングランド王ジェームズ1世からの勅許を基に活動していました。「バージニア」という名称は、スペイン領フロリダからヌーベルフランスにかけての広範な地域を指しており、権利を持ったプリマス会社が北緯38度から45度までの海岸に対する権利を一部取得していました。

植民者の到着

1607年5月31日、約120人の植民者がイングランドから出発し、2隻の船で新大陸に向かいました。彼らの目標は、現地の資源を利用し、交易を行うことでした。指揮を執ったのはジョージ・ポパムで、彼には副指揮官としてローリー・ギルバートが付き添いました。8月にはケネベック川の河口に到着し、サビーノ地域にセントジョージ砦を建設することで、本格的な活動を開始しました。

インディアンとの交流

ポパム植民地の設立当初、インディアン部族のアベナキ族との接触がありましたが、良好な関係を築くことはできませんでした。この地域では、彼らが過去に経験した白人とのトラブルが影響し、白人に対する不信感が根強かったのです。

短命な植民地

ポパム植民地は、設立からわずか1年後の1608年にほぼ全体が放棄されました。その理由の一つには、指導者の変化や食糧不足があり、また冬を乗り切るための準備が整っていなかったことが挙げられます。ポパム自身は1608年に死亡し、その後も危機的な状況が続きました。

船の建造と交易

この植民地で注目すべきは、バージニア・オブ・サガダホック号という船の建造です。この船は、アメリカ大陸で最初にイギリス人によって造られた船の一つであり、後に大西洋を渡る際に非常に重要な役割を果たしました。ポパム植民地としての目標は、毛皮の交易や地域の資源を活用することでしたが、外部のサポートや環境が整わず、思うようには進みませんでした。

現代における発見

植民地の正確な位置は、1994年に発見され、その後の発掘によって、植民地に関する知見が広まりました。発掘作業によって、建物の位置や当時の生活が明らかになったことで、ポパム植民地の意義が再評価されています。現在、この地域は人気の観光スポットとなっており、多くの人がその歴史的価値を知ることができるようになっています。

ポパム植民地は、短命であったものの、数々の歴史的出来事の足跡を残し、後世の探検や研究に多大な影響を与えました。

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