ポリネシアン航空

ポリネシアン航空：サモアの空を翔ける歴史と現状

ポリネシアン航空は、南太平洋の楽園、サモアの国を代表する航空会社です。首都アピアを拠点に、主にサモア諸島内や近隣島嶼への国内線を運航しています。かつてはニュージーランド、オーストラリア、フィジー、アメリカ合衆国など、国際線ネットワークも誇っていました。しかし、2005年以降は路線の大部分をヴァージン・グループとの合弁会社であるヴァージン・サモアに移管し、現在は主にプロペラ機を用いた近距離路線の運航に注力しています。

国際線ネットワークからの撤退と新たな展開

ポリネシアン航空は、かつてはオークランド、ウェリントン（ニュージーランド）、ブリスベン、メルボルン、シドニー（オーストラリア）、ナンディ（フィジー）、ホノルル、ロサンゼルス（アメリカ合衆国）といった主要都市への国際線を運航していました。これらの路線は、より効率的な運営と国際的な競争力の強化を図るため、2005年にヴァージン・ブルーとの共同事業であるポリネシアン・ブルー（後のヴァージン・サモア）に移管されました。この移管により、ポリネシアン航空は国際線から撤退し、国内線とグランドハンドリング業務に経営資源を集中させることとなりました。

しかし、2017年にはサモア政府の方針転換により、ヴァージン・サモアとの共同事業を解消。フィジー・エアウェイズの支援を得て、新たな国際線航空会社「サモア航空」の設立に向けた動きが活発化しました。これは、サモア政府による航空業界への更なる投資と、国際的な競争力向上を目指す戦略の一環として捉えられます。

機材と変遷

ポリネシアン航空は、設立以来、さまざまな航空機を運航してきました。初期には小型のプロペラ機から、ボーイング737シリーズなどのジェット旅客機まで、幅広い機材を導入していました。2017年時点では、カナダのデ・ハビランド・カナダ社製のDHC-6型機を主力機として運用していました。過去には、デ・ハビランド・カナダDHC-8、GAFノーマッド、ダグラスDC-3、アブロ748、ボーイング727-200、ボーイング737-200、ボーイング737-300、ボーイング737-800、ボーイング767、ブリテン・ノーマンアイランダーなど、多様な機材が使用されてきました。これらの機材の選定は、路線の特性や需要、コスト効率などを考慮して行われてきました。

現在と未来

現在、ポリネシアン航空は、国内線ネットワークの維持・強化に注力しています。サモア諸島内の主要な島々を結ぶ路線を安定的に運行することで、地元住民の移動手段を確保し、サモアの観光産業にも貢献しています。また、グランドハンドリング業務においても重要な役割を担い、航空業界全体の発展に貢献しています。

将来的な展望としては、サモア航空の設立に伴う国際線事業への再参入の可能性も考えられます。フィジー・エアウェイズとの連携により、国際線の運航ノウハウや経営資源を活用することで、サモア航空は国際的な競争力を持ち、サモアの経済発展に大きく貢献することが期待されます。ポリネシアン航空は、今後もサモアの空を守る重要な役割を担い続けることでしょう。

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