ボーイング727

ボーイング727（Boeing 727）

ボーイング727は、アメリカのボーイング社が製造した三発エンジンを搭載したジェット旅客機です。この機体は、そのユニークなデザインや優れた性能から、短・中距離用の航空機として広く利用されてきました。特に、T字型尾翼と尾部に配置された三基のエンジンが特徴的で、これはボーイング社が提供した唯一の三発機です。ボーイング727は、2019年1月をもって商業運航を終了しましたが、今なお多くの航空業界でその存在感を示しています。

歴史と開発

ボーイング727の開発は1956年2月に始まりました。この機体は、既存のプロペラ旅客機を代替する目的で設計され、ボーイング707の各部品を最大限に活用することが求められました。当初はボーイング707の短縮版や双発旅客機の選択肢が考慮されていましたが、主要航空会社との意見交換を通じて高地空港での運用を考慮した三発機の設計が決定されました。1963年2月には初飛行を果たし、1964年2月にはイースタン航空によって初めて商業航路に投入されました。

ボーイング727は、小型で高性能な機体であったため、世界中の航空会社からの需要が高まり、短・中距離路線におけるジェット化を加速させました。ライバルとしては、ホーカー・シドレー トライデントやソビエトのツポレフTu-154がありましたが、ボーイング727はその特異なデザインと運航効率から数多くの採用を勝ち取りました。

発展

その後、ボーイング727は顧客のニーズに応じて姿を変えました。1967年には胴体を延長した-200型が登場し、1970年代にはさらなる設備のアップグレードが行われ、より快適なフライトを提供することができるようになりました。しかし、新時代の双発機であるMD-80の登場により、ボーイング727の受注は減少し、1984年には生産が終了しました。生産数は1,832機に達し、これは当時のジェット旅客機の中で最高の記録でした。

1990年代以降、航行する環境が厳しくなる中で、古いボーイング727は徐々に引退していきました。アメリカの大手航空会社を中心に、定期路線からほとんどが姿を消しましたが、貨物機やプライベートジェットとしての利用は続いています。2019年1月には、イランのアーセマーン航空の国内線が最後の商業運航となり、ボーイング727は正式に民間飛行から引退しました。

特徴

ボーイング727の最大の特徴は、三基のジェットエンジンを採用したことにあります。そのため、T字型尾翼を採用し、設計上の高い運動性能が実現されました。また、胴体はボーイング707とほぼ同じですが、特に下側の構造は改良されています。前縁スラットやトリプル・スロッテッド・フラップといった先進的な高揚力装置によって、優れた離着陸性能を発揮しました。

機体の尾部にはエアステアという引き込み式のタラップが設置され、中小型の空港でも柔軟に対応することが可能でした。しかし、このエアステアは後にハイジャック事件で利用されたため、ボーイング社によって撤去されることとなりました。ボーイング727は、快適性と利便性を兼ね備えた旅客機であり、多くの航空会社に愛され続けてきました。

日本における導入

日本では、1960年代初頭から日本航空、全日本空輸、日本国内航空の三社がボーイング727を導入し、国内線におけるジェット化を進めました。日本航空は1964年に発注し、全日本空輸も1965年に運航を開始しました。ボーイング727は、当時の日本の航空市場において幅広く活躍し、多くの利用者に支持されました。だが、1990年代に入ると、ボーイング727は全日空や日本航空から徐々に退役していくことになり、最終的には2000年代に日本の航空会社から姿を消しました。

ボーイング727は、数十年にわたって航空業界の画期的な存在であり、今でも多くのエアラインやミュージシャン、個人がその記憶に名を刻んでいます。

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