ポルトガル海上帝国

ポルトガル帝国の歴史

ポルトガル帝国は、15世紀から20世紀にかけて、ポルトガル王国が全球に広がった植民地および交易網を指します。特に海上貿易に焦点を当てたこの帝国は、世界で最も長命な帝国の一つと見なされています。1415年の北アフリカ・セウタの征服から始まり、1999年にマカオの返還で幕を閉じました。これにより、ほぼ600年にわたる壮大な歴史が皆に記憶されています。

海上貿易の基盤

ポルトガルは1488年にアフリカ大陸南端の喜望峰に到達し、その後東洋の香料貿易やキリスト教布教を目的にインド洋に進出しました。彼らは沿岸地域に拠点を築き、香料貿易を独占するためにイスラム勢力と戦いました。この過程で、香料を供給していたヴェネツィア共和国は大きな経済的ダメージを受け、ポルトガルの貿易網が拡大しました。

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16世紀初頭からポルトガルは南北アメリカ、アフリカ、アジア、オセアニアに至るまで広範な領土を獲得しました。その一環として、インド、ブラジル、マレー半島、さらには日本などとの貿易関係を築くことで、ポルトガルは国際的な交易ネットワークを形成しました。

抗争と衰退

しかし、17世紀になると新教国であるオランダやイギリスが海上に進出し、ポルトガルとの競争が激化します。特にオランダは、スペイン独立戦争中にポルトガルのガレー船を拿捕し、さらにはポルトガルの植民地を占領しました。この影響で、ポルトガルのアジアにおける貿易は低迷しましたが、ブラジルでの金の掘削に注力することで、18世紀に再び経済が活性化しました。

経済と金融の構造

ポルトガルの東インド貿易は王室の名の下に進められましたが、独自で維持することは困難でした。そのため、イタリアやドイツの金融機関からの資金援助を受けて進めました。特にジェノヴァのサン・ジョルジョ銀行からの融資が大きな役割を果たし、リスクを分散するために共同出資する仕組みも利用されました。

統治体制と貿易体制

当時のポルトガルの貿易は主に4つに分けられました。王室の事業として行われる公式な貿易、王室の許可を得た私的貿易、非公式な私貿易、そしてカルタスを用いて行われる貿易です。これらの貿易は、ポルトガルの植民地経済を支える重要な柱となっていました。

残された植民地とその独立

19世紀になると、ポルトガルはアフリカの一部植民地（アンゴラ、モザンビーク等）とアジアの幾つかの領土に残るも、これらも1960年代に独立戦争を経験し、最終的には1974年のカーネーション革命により独立を承認されることとなりました。1999年にはマカオが中国に返還され、ポルトガルはすべての植民地を喪失しました。

ポルトガル帝国の時代は、国際的な貿易や文化交流において極めて重要な役割を果たし、その影響は現在でも様々な形で受け継がれています。

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