ポヴァティ・ロウ

ポヴァティ・ロウについて

ポヴァティ・ロウ（Poverty Row）は、アメリカ・カリフォルニア州のハリウッドにおいて、サイレント映画時代の終わりから1950年代半ばにかけて、小規模かつ短命なBムーヴィを製作した映画スタジオ群を指すスラング的な用語です。ポヴァティ・ロウという名称は、特定の位置を示すものではなく、主に低予算で制作された作品を生み出す一連のスタジオを総称する際に用いられます。この地域に集中している小規模スタジオの多くは、現在のハリウッド・ゴウワー通りの周辺に存在していました。

ポヴァティ・ロウ的作品の特徴

ポヴァティ・ロウで製作された映画群は、主に西部劇や、俳優レオ・ゴーシーに代表される「バワリー・ボーイズ」と呼ばれる作品シリーズ、さらに架空のキャラクターであるミスター・モトや中国系キャラクターのチャーリー・チャンが登場する刑事物が含まれていました。これらの作品は、一般的に予算が限られており、無名の俳優や過去のスターがキャストに名を連ねることが多く、製作が急いで行われるため、全体的な生産価値は低めとされました。

スタジオの運営と特徴

ポヴァティ・ロウ・スタジオのいくつかは、一時的に姿を現し、数本の映画をリリースした後に消えていきましたが、他のスタジオは、MGMやワーナー・ブラザース、パラマウント映画といったメジャースタジオに似た運営体制を持ちました。最も成功を収めたスタジオは、長期的な契約を結んだキャストやスタッフを抱え、再利用できるセットも備え、より多様な作品を作り出すことができました。

主要スタジオの活動

特に注目すべきスタジオの一つはリパブリック・ピクチャーズです。1930年代には連続シリーズの短編映画や、ジーン・オートリー主演の西部劇をリリースすることで成長しました。偶然にもスーパースターのジョン・ウェインの人気に乗る形で、1953年の大作『静かなる男』など、より野心的な企画にも挑むようになりました。

モノグラム・ピクチャーズは、リパブリック社から独立した後、人気のスウィング・バンドを起用した学園ミュージカルや、チャールズ・ディケンズの『オリヴァー・ツイスト』の映画化など、多彩な作品を生み出していきました。

泡沫スタジオの活動

他にも、ティファニー・ピクチャーズやサム・カッツマンのヴィクトリー・ピクチャーズ、マスコット社、チェスターフィールド社といった小さなスタジオも存在し、1927年の法令によって生まれた「クォータ・クイッキー」によって制作されたイギリス映画をパッケージ化してリリースしていました。従来の制作会社に失敗し、新たに会社を設立するプロデューサーもいて、ハリー・S・ウェッブやバーナード・B・レイなどが手掛けたリライアブル・ピクチャーズやメトロポリタン・ピクチャーズがその一例です。

ポヴァティ・ロウの衰退

しかし、1948年のパラマウント訴訟の判決やテレビの普及は、ポヴァティ・ロウにとって致命的でした。これにより、スタジオ・システムが崩壊し、独立系映画館向けの作品が減少、チェーンシアターの配給網の制約が生じるようになったのです。このような状況が続く中、ポヴァティ・ロウはその存在意義を失い、最終的には消滅してしまいました。

まとめ

ポヴァティ・ロウは、ハリウッドの歴史において独自の地位を占める存在でした。多くのBムーヴィを生み出し、インディペンデント映画の重要な一部を形成していたことは、今でも多くの映画愛好家や研究者に語り継がれています。ポヴァティ・ロウを通じて生まれた作品群は、当時のエンターテイメントの一側面を如実に示しており、その影響は今なお映画業界に残っています。

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