マイクロプレート

マイクロタイタープレートの概要

マイクロタイタープレート（Microtiter plate）またはマイクロプレートは、実験や検査に用いる器具で、数多くのくぼみ（ウェル）が並んだ平面から成っています。このウェルは、各々が試験管やシャーレの役割を果たし、生化学的な分析や臨床検査に広く利用されています。特に、酵素結合免疫吸着測定法（ELISA）などでの使用が一般的です。

ウェルの構造と容量

マイクロプレートには、6、24、96、384穴といった様々なウェル数が設定されており、中には9600穴を超えるものも存在します。プレートの形状は通常長方形で、ウェルは2:3の比率で配置されています。ウェルの容量は、数マイクロリットルから数ミリリットルまでさまざまで、使用する目的に応じて選択されます。特に6穴のものは、微生物や培養細胞を育てるために利用され、これにより操作が簡単になるとともに、得られる結果の比較も容易となります。

多機能性と効率化

多数のウェルを使うことで、同じ条件下で複数のデータを取得できるため、研究者は作業を効率化し、試料を少なくしても正確なデータを得ることが可能となります。これは現代の生物学や化学における「ハイ・スループット化」の流れにも寄与しており、新たな研究の推進力となっています。

歴史と製造

マイクロタイタープレートの起源は、1950年にハンガリーの微生物学者ギュロ・トカーツィによって作られた8×12のアクリルプレートにさかのぼります。それから少しずつその利用範囲が広がり、1990年には多数のメーカーが汎用品としてマイクロプレートを製造するようになりました。今では、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、さらにはガラス製のプレートなど、さまざまな素材が利用されています。

ウェルの種類と用途

マイクロプレートのウェルの底の形状も多様で、平らなものや丸いものがあります。さらに、細長いマイクロチューブを組み合わせたディープウェルプレートなど、目的に応じてさまざまなバリエーションが用意されています。

関連機器の重要性

マイクロプレートを使用する際には、マイクロプレートリーダーが特に重要な役割を果たします。この機器は、吸光、蛍光、発光を検出・測定するために用いられ、微量ながら複数の試料を同時に測定することが可能です。また、プレート用の遠心機や、試料の取扱いを自動化する装置も広く普及しており、特に384穴以上になると手動操作はほぼ不可能になるため、こうした機器は欠かせません。

標準化と今後の展望

1990年代から2000年代にかけて、マイクロプレートの寸法や材質は標準化が進められ、これにより実験の効率がさらに向上しました。今後も、科学技術の進歩に伴い、マイクロプレートの設計や使用方法には更なる革新が期待されます。

参考文献と関連項目

マイクロタイタープレートに関する具体的な情報は、多数の文献で確認できます。

関連項目

• - マイクロアレイ
• - コンビナトリアルケミストリー
• - 効率性

このように、マイクロタイタープレートは現代の科学実験に欠かせないツールであり、さまざまな分野でその重要性が増しているのです。

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