マイケル・クラーク・ダンカン

マイケル・クラーク・ダンカンの生涯とキャリア

マイケル・クラーク・ダンカン (Michael Clarke Duncan) は、1957年12月10日にアメリカ合衆国イリノイ州で生まれた俳優で、2012年9月3日に亡くなった。彼の名は映画『グリーンマイル』のキャラクター、ジョン・コーフィとして今も多くの人に記憶されている。彼はその役で2000年のアカデミー助演男優賞にノミネートされ、演技力が高く評価された。

幼少期と経歴

シカゴの貧しい地域でシングルマザーのもとに育ったダンカンは、厳しい環境を乗り越えながら成長した。高校ではアメリカンフットボールに取り組むも、将来を見据えた母の助言に従い、スポーツを断念。他の進路として選んだアルコーン州立大学には、母親の病気のために中退を余儀なくされた。

ダンカンは、母の全快を待ちながら、地元のガス会社や警備会社で働いたり、バーの用心棒として生計を立てた。この経験が、彼の人生において大いに影響を与え、やがてハリウッドに進出する決意を固めることとなる。

ハリウッドでの成功

ハリウッドに到着後、ダンカンは小さな役からキャリアを積み、人気スターのボディーガードとしても活動していた。ウィル・スミスやマーティン・ローレンス、ジェイミー・フォックスといった有名人に仕えながら、その存在感を増していく。彼の俳優デビューは1995年の映画『フライデー』であり、その後の成功への道を切り開く。

1998年の映画『アルマゲドン』ではブルース・ウィリスと共演し、その関係は深まった。彼らはその後、『ブレックファースト・オブ・チャンピオンズ』や『隣のヒットマン』などでも再び顔を合わせた。また、ダンカンが『グリーンマイル』の役を手に入れるきっかけとなったのは、ウィリスの強い推薦があったからだという。

名声と来日

2000年4月に行われた『グリーンマイル』のプロモーションのため、日本に初めて訪問。当時、パークハイアット東京で行われた記者会見には女優の田中麗奈も登場し、彼を歓迎した。

プロレスと個人的側面

ダンカンは186cm、体重145kgの巨体を持ち、自身がアメリカのプロレス団体WWEの大ファンであることを公言していた。特にジョン・シナの熱心な支持者だったことが知られている。ダンカンは、友人アーン・ダンカンとともに過ごした思い出を大切にしながら、ハリウッド内外での成功を重ねていった。

最期

ダンカンは2012年7月に心筋梗塞を発症し、長期にわたって治療を続けていたが、2012年9月3日に心臓発作により亡くなった。享年54歳。彼の死は多くのファンや友人に衝撃を与え、彼が演じたキャラクターや人柄は今もなお、多くの人に愛され続けている。彼の業績と影響力は、映画界において永遠に記憶されることだろう。

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