マイニング (暗号資産)

マイニングとは

マイニングとは、コンピュータの演算処理を通じて新たに創出された暗号資産を受け取るプロセスを指します。このプロセスは一般に「採掘」とも呼ばれ、英語の「マイニング」からきています。日本語でも「マイニング」という言葉が広く使われています。

マイニングの仕組み

暗号資産の取引は「ブロックチェーン」という技術に基づいて行われます。この仕組みでは、取引の記録を安全に保つために、取引台帳と呼ばれる「ブロック」に基づいて計算処理を行う必要があります。この計算を担当するのが「マイナー」と呼ばれる人々で、彼らはコンピュータを使って計算を実行し、成功したマイナーに対して新しい暗号資産が報酬として発行されます。

この計算作業が難易度が高いため、鉱山から貴金属を探し出す行為になぞらえ「マイニング」と名付けられました。マイナーのおかげで、暗号資産の信頼性が確保されるのです。多くの場合、各暗号資産には発行枚数の上限があります。

プルーフ・オブ・ワーク（PoW）

プルーフ・オブ・ワーク（PoW）は、マイニングの代表的なアルゴリズムです。計算力が高いマイナーが承認権を持ち、大量の電力を使用することで取引の安全性を確保します。この方式では、暗号資産の価格が上昇すると、マイニングに必要な電力の消費も増える傾向があります。現在、再生可能エネルギーを利用したマイニングが進められており、計算に使用される電力の39%が再生可能エネルギーから供給されています。ビットコインやライトコインのマイニングには主にGPUが使用されており、効率の観点からCPUよりもGPUが選ばれることが一般的です。

プルーフ・オブ・ステーク（PoS）

プルーフ・オブ・ステーク（PoS）は、別のタイプのマイニングアルゴリズムで、保有する通貨の量が多いほど承認権が強化されます。環境への影響が少ないのが特徴で、処理能力も優れています。特にイーサリアムはPoSへの移行を進めており、エネルギー消費を抑えるためにこの方式に変更することが求められています。

マイナーの役割と状況

「マイナー」は専用のマイニングマシンを使用して計算作業を行います。競争が激しいため、多くの企業は性能の高いコンピュータを揃えて活動しています。これにより、電気料金の安い中国やテキサス州に工場を設置するケースが増えてきました。2021年5月に中国がビットコインマイニングを規制した際、世界市場でのシェアは大きく変動し、アメリカが新たな首位となりました。カザフスタンもビットコインマイニングの主要国として名を馳せていますが、電力供給の問題も抱えています。

マイニングの道具

また、個人の端末を使ってだけでなく、他人の端末を利用したマイニングを行うソフトも存在します。これらは「マイニングソフト」と呼ばれ、たとえば「Coinhive」（コインハイブ）などがその例です。ウェブサイト上で設置することで、訪問者の端末を利用して計算を行い、その報酬を運営者が受け取る仕組みです。

環境への懸念

最近では、マイニングに関連する環境への影響も問題視されています。世界全体の電力消費の中で、大きな割合を占めており、このために環境運動家は規制強化を求めています。さらに、「This Machine Greens」の研究では、クルーズ業界がビットコインの二倍のエネルギーを使用するとの主張もあり、マイニングがそれほど悪影響を及ぼすわけではないとの意見もあります。

このようにマイニングは、暗号資産の運用において重要な役割を果たしており、その技術や影響は日々進化しています。

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