マイヒメ

マイヒメ（舞姫）

マイヒメ（舞姫、学名：Cerasus ‘Maihime’）はバラ科サクラ属に属する桜の品種です。この桜はエドヒガン系の栽培品種で、日本花の会がヤエベニシダレから作出したものです。マイヒメは、その魅力的な花と強い耐病性により、人気の高い桜として知られています。

特徴と背景

マイヒメは高木で、樹形は盃状です。中輪の八重咲きの花を開き、淡い紅色の花弁が特徴です。東京では毎年4月上中旬に花が咲き、ソメイヨシノの開花から少し遅れて登場します。エドヒガンの特徴を受け継いでおり、葉が展開する前に花が咲くのが特長です。親のヤエベニシダレとは花の形が似ていますが、マイヒメの樹形は枝垂れません。この特徴は、見た目の印象に大きな違いをもたらします。

エドヒガン系の桜は一般的に病気抵抗力が強く、寿命も長いことで知られています。マイヒメもこの特性を持ち、特にソメイヨシノで問題視されるてんぐ巣病に対しても耐性があるとされています。これは、マイヒメを育てる上で大きな利点であり、園芸愛好者にとっては安心材料となります。

作出の経緯

マイヒメが作出されたのは日本花の会の創立50周年を記念するためでした。そのきっかけは、同会の結城農場を訪れた見学者が「どの品種がこの会で作られたのか？」と問うたことに始まります。これを受けて、会は「花が美しく、丈夫で特徴的なサクラ」の栽培品種を選定し、配布してきた経験を生かし、自らの栽培品種の開発に乗り出すことに決めました。

1997年6月に結城農場で19種類のサクラから約200粒の種子を採取。その翌年の1998年3月に播種を行い、その中から57本育成されました。この中には新しい品種特性を持つ優秀な個体が含まれており、その結果としてマイヒメが誕生しました。名称は会報誌や公式サイトを通じて公募され、最終的に「マイヒメ」という名前に決定されました。この名は、明治時代の鹿鳴館でフリルの付いたドレスを着て踊る貴婦人をイメージしたものでした。

2012年5月に行われた日本花の会の創立50周年記念式典で初めて披露され、同年秋から配布が開始されました。さらに、2011年8月には種苗法に基づく品種登録が行われており、マイヒメの増殖などの利用には日本花の会の許諾が必要です。

植栽地

マイヒメは茨城県結城市の日本花の会の結城農場の桜見本園に原木を含む2本が植栽されています。また、小説『舞姫』と関連する地域である島根県津和野町の森鷗外の生家にも植栽されています。東京都内でも上野恩賜公園や千鳥ヶ淵緑道など、いくつかの名所にマイヒメが植えられ、その美しい花を楽しむことができます。

まとめ

マイヒメは桜の新しい品種として、その美しさと丈夫さで知られています。気軽に親しめる特性を持つこの桜は、春の訪れを感じるのにぴったりな存在であり、多くの人々に愛され続けることでしょう。

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