マカッサル・ストレイト (護衛空母)

マカッサル・ストレイト（USS Makassar Strait, CVE-91）

マカッサル・ストレイトはアメリカ海軍所属の護衛空母で、カサブランカ級航空母艦の37番艦です。この艦名はジャワ沖海戦を指す英語名に由来しています。

艦歴

最初、マカッサル・ストレイトは航空機搭載護衛艦（AVG-91）として分類されましたが、1942年8月20日に補助空母（ACV-91）に改称され、1943年7月15日には護衛空母（CVE-91）に再度改名されました。艦名は元々「ウリタカ・ベイ」と名付けられていましたが、1943年11月6日に「マカッサル・ストレイト」に変更されました。

1943年12月29日にワシントン州バンクーバーのカイザー造船所で起工され、1944年3月22日に進水が行われました。艦は1944年4月27日にオレゴン州アストリアで就役し、ウォーレン・K・バーナー艦長の指揮のもと、西海岸沿いで調整を行いました。

艦は1944年6月6日にサンディエゴを出航し、真珠湾経由でマーシャル諸島へ向かい、航空機と乗員の補給を行いました。その後、戦傷兵を真珠湾および西海岸に運び、1944年7月13日にサンディエゴに戻りました。以降、2か月間は南カリフォルニアにて空母パイロットの訓練に従事しました。

同年9月25日から10月15日には129機の航空機をハワイおよびアドミラルティ諸島のマヌス島へ輸送し、10月26日に真珠湾に帰還しました。艦はその後も航空機のパイロット訓練を続け、海軍および海兵隊のパイロットのために数多くの訓練任務を実施しました。これに伴い、6,700回以上の着艦を達成しました。

1945年1月29日、マカッサル・ストレイトは第97混成航空団と共に真珠湾を出航し、エニウェトク環礁を経由して西太平洋の戦場へ向かいました。本艦はその後、沖縄への攻撃任務に従事し、敵目標に対して数多くの出撃を行い、地上部隊への支援攻撃を効果的に実施しました。

5月7日、搭載航空団を護衛空母シップレイ・ベイに移し、グアムに向かうと、7月19日にハワイに向けて出航。クェゼリン環礁で50機を搭載し、7月29日に真珠湾に到着しました。最終的には、887名の軍人を帰国させるための任務を完了し、8月21日にサンディエゴに戻りました。これまでに91,000海里を航海し、就役中に15,500回以上の着艦を果たしました。

その後、艦は「魔法の絨毯」作戦に参加し、マーシャル諸島への補給任務を果たしつつ、多くの帰還兵を輸送しました。1946年に退役するまでの間に艦は多くの人々に貢献しました。

退役とその後

1月5日にサンディエゴを出航したマカッサル・ストレイトは、ワシントン州タコマに到着し、1946年8月に退役しました。その後、1955年には艦種が雑役空母（CVU-91）に再変更されました。最終的には1958年9月に除籍され、カリフォルニア州サン・クレメンテへと曳航されましたが、その途中で座礁しました。5月には解体が決定されましたが、ミサイルの標的として遅くとも1965年頃まで使用されていたようです。

この艦は第二次世界大戦において2つの従軍星章を受章しており、その戦功は今も語り継がれています。

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