マカ族

マカ族の概要

マカ族（Makah）は、アメリカの太平洋北西海岸、特にワシントン州のオリンピック半島に住むインディアン部族です。彼らは自らを「クェネトチェチャト」と呼び、その意味は「岬の人」を指します。「マカー」という名称は、サリッシュ語族の言葉から派生したもので、「食べ物を分け与える」という特性を表しています。この族の言語であるマカ語は、現在では高齢者の間でしか通じないものの、若者たちが言語の保存に努めています。

文化と生活

マカ族は現在、5つの村（bahaada、deah（現Neah Bay）、waatch、sooes、ozette）で暮らしており、漁業が主要な生業となっています。しかし、季節によっては失業率が非常に高く、夏場で30%、冬場には75%に達することもあります。漁業は、彼らの伝統的な生活様式に根ざしており、特に鮭や鯨、アザラシなどが捕獲されています。また、林業も重要な収入源であり、アメリカネズコを主に利用しています。

オリンピック半島の保留地には、最も中心的な集落であるニアベイがあり、ここでは生活の場が形成されていますが、近年は薬物依存者の増加や犯罪が懸念され、地域の経済状況は良好とは言えません。

歴史と捕鯨文化

マカ族の文化の中で、捕鯨は1500年以上の歴史を有しています。彼らは伝統的にコククジラを捕獲し、1855年には米政府との条約により、オリンピック半島の大部分と引き換えに捕鯨権を認められましたが、その後、白人の商業捕鯨によりコククジラが絶滅の危機に陥ったため、政府は一方的にこの権利を剥奪しました。

約70年間、マカ族は捕鯨を禁じられ続け、多くの困難を強いられました。1970年代以降には、国の法律により捕鯨が禁止されていましたが、1994年にはコククジラの数が回復したため、伝統的な捕鯨を再開する運動が始まりました。特に、マカ族の伝統の復活が試みられますが、これに対しては反捕鯨団体や地域の白人たちからの批判が強まり、法的な対立が続きました。

1999年、彼らは再び捕鯨を行い、約70年ぶりにコククジラを仕留めました。この際、捕鯨方法に伝統と現代の手法が組み合わせられましたが、シー・シェパードなどの団体から激しい抗議を受け、彼らの伝統猟が再開したことは注目されます。捕鯨せずとも、マカ族は独自の文化と伝統を大切にし続けており、現在ではカヌー作りや伝統行事の復活が行われています。

現代のマカ族

近年では、マカ族は捕鯨を通じての伝統文化の再生に力を入れています。彼らは、捕鯨の運動のみならず、環境保護への配慮も行っており、文化と持続可能な発展を両立させるための努力を続けています。2010年には国際捕鯨委員会に代表団を派遣し、その活動が注目されています。地域社会との連携や、他の先住民団体との連携も進められ、マカ族の伝統の保全と未来への可能性が模索されています。

とはいえ、現在の生活環境には多くの課題が残されており、今後も彼らは伝統と現代社会の調和を求めながら生きていくことが求められます。

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