マキンの戦い

マキンの戦い（1943年）

概要

マキンの戦いは、第二次世界大戦中の1943年1[[1月20日]]から23日にかけて、ギルバート諸島のブタリタリ環礁にて行われた日本軍とアメリカ軍の激しい戦いです。この戦闘は、アメリカ軍が展開したガルヴァニック作戦の一部として、軍事的な戦略と共に具現化されました。意外にも、戦闘はブタリタリで行われ、後に俗称としてマキンの戦いと呼ばれるようになりましたが、実際には現在のマキン島ではなく、リトルマキン島での出来事でした。

背景

1943年、アリューシャン戦線やソロモン戦線での連合軍の勝利により、アメリカ海軍は中部太平洋への進攻を計画しました。しかし、海軍と陸軍で戦略が対立し、ダグラス・マッカーサーは陸路でフィリピンへの進攻を主張。一方で海軍は、効率的な海上での進撃を重視し、最終的に中部太平洋への進攻を同時に行う方針が選択されました。

特に、1943年7月にアメリカ軍の計画が決定され、ギルバート諸島のタラワとマキンへの攻撃が決められました。当初、タラワが主目標とされていましたが、ニミッツの提案により、地理的に作戦が容易なマキンが選ばれました。

日本軍の防備

日本軍は、1942年のマキン奇襲事件をきっかけに守備隊の強化に乗り出しました。この事件では、わずか73名の日本兵が壊滅的な損害を受け、以降、マキンの防備体制が見直されました。奇襲の影響で、日本軍はギルバート諸島の防衛強化に動きましたが、戦局の悪化により実際の派遣は難航しました。日本軍は、マキンには少数の兵力しか配備していなかったものの、強固な意志を持って防衛にあたることとなりました。

戦闘経過

事前攻撃

1943年1[[1月10日]]、アメリカ軍の攻撃が開始され、空襲が実行されました。事前の航空偵察によると、日本軍守備隊の戦力は比較的少数であるとされ、アメリカ軍は自信を持って攻撃に臨みました。

11月21日の深夜には大規模な艦砲射撃が開始され、日本軍守備隊は撤退を余儀なくされました。今後アメリカ軍の上陸が予測され、指揮官の市河中尉は必死に守備陣地を保持するよう呼びかけますが、撤退を強いられる場面も見られました。

11月22日以降

アメリカ軍の上陸部隊が本格的に成り立つと、対峙する日本軍は厳しい戦闘に直面しました。激しい戦闘が繰り広げられ、日本側は徹底した防御を行いながらも、数的劣位に苦しむこととなりました。

海上での戦い

戦闘の中、海軍との交戦も続き、日本は航空機や潜水艦を駆使してギルバート諸島への支援を試みましたが、アメリカ軍の圧倒的な兵力に阻まれました。

日本軍・アメリカ軍の損害

戦闘の結果、日本軍は362人の戦死者が出て生存者はわずか1名、アメリカ軍も66人の陸軍兵士に加え、752人の海軍兵士が戦死したとされています。特に護衛空母「リスカム・ベイ」の沈没は大きな損失となり、日本側に対して大きな影響を及ぼしました。

結論

戦略的過信と計画の立案が功を奏さなかったアメリカ軍は、予想以上の苦戦を強いられ、数々の教訓を得ることになりました。この戦闘は、太平洋戦争の歴史の中で防御側が攻撃側に対して損害を与えた数少ない事例のひとつとなりました。

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