マクドウェル郡 (ノースカロライナ州)

マクドウェル郡の概要

マクドウェル郡（マクドウェルぐん）は、アメリカ合衆国ノースカロライナ州の西部に広がる地域で、2010年の国勢調査によると人口は約44,996人、2000年の42,151人から6.7%増加しています。郡庁所在地であり、人口最大の都市はマリオン市（人口7,838人）です。

歴史

この地の歴史は、1980年代にデイビッド・ムーア博士によって行われた考古学的発掘から始まります。結果、初期の住民はミシシッピ文化やウッドランド文化に属するインディアンであったことが明らかになりました。特にカトーバ川の近く、ラウンドヒル周辺で発見された証拠が重要です。

1566年、スペインの探検家フアン・パルドがこの地域を訪れ、カトーバ川の水源近くに木造の砦を築きましたが、派遣の目的はスペインの領土拡大と貴金属の採掘でした。しかし、ブルーリッジ山脈の厳しい環境やチェロキー族との対立を恐れ、彼は翌年にはこの地を去ることになりました。

1748年には、「ハンティング」・ジョン・マクドウェルがプレザント・ガーデンズの土地を払い下げられ、その後この地域に住むことになりました。彼は友人と狩猟を楽しんでおり、その際の勝負で勝利したことが地元で語り継がれています。また、ジョン・マクドウェルの息子であるジョセフは、キングスマウンテンの戦いで目立った活躍をし、マクドウェル郡の名前の由来となりました。

1793年、ジョン・カーソン大佐がプレザント・ガーデンズにプランテーションを建立し、この地の交通の要所として栄えました。マクドウェル郡は1842年に設立され、その名はアメリカ独立戦争の英雄ジョセフ・マクドウェルに因んでいます。郡庁所在地マリオンは1844年に最初の郡政委員会が開設され、1845年に正式に名称が定められました。

19世紀初めにはカロライナ・ゴールドラッシュが起こり、マクドウェル郡の南部は金の採掘で名を馳せます。マッディ・クリークやバイン・マウンテンの鉱山がその産出地として知られていましたが、現在では多くの鉱山が廃墟となっています。これにより、当時の栄光を今に伝える遺跡や墓地が点在しています。

南北戦争の間、マクドウェル郡でも多くの出来事が発生しました。1992年の映画『ラスト・オブ・モヒカン』は、この地の美しい景観を背景にして撮影が行われています。

地理

マクドウェル郡の総面積は446平方マイル（約1,156平方キロメートル）で、そのほとんどは陸地（442平方マイル）です。郡には多数の小川やクリークが流れ、カトーバ川がこの地域を横切り、ジェイムズ湖に注いでいます。特にカトーバ滝やトムズ・クリーク滝は、訪れる人々に自然の美を提供しています。また、郡の約半分はピスガー国立の森に含まれています。さらに、ブルーリッジ・パークウェイが郡の北西部を通っており、美しい景観が広がっています。

郡区と隣接する郡

マクドウェル郡は11の郡区に分かれており、各郡区には独自の特徴があります。隣接する郡には、北にミッチェル郡、北北東にアベリー郡、 east にバーク郡、南にラザフォード郡、西にバンコム郡、北西にヤンシー郡があります。

教育

郡内には高等学校、中学校、小学校などがあり、公共教育が行われています。また、マクダウェル工科コミュニティカレッジも存在し、地域の高等教育機関として重要な役割を果たしています。

マクドウェル郡は、その歴史的背景や自然景観、教育の機会が豊富で、多くの魅力を持つ地域です。

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