マサチューセッツ湾交通局タイプ8電車

タイプ8電車 (Type 8)

タイプ8電車は、アメリカボストンにて公共交通を運営するマサチューセッツ湾交通局（MBTA）が所有している電車で、グリーンラインで初めて導入された超低床電車です。この電車の運行が開始されたのは1999年で、より多くの人々に利用しやすい公共交通機関を提供するために設計されました。

背景と導入の経緯

1986年以降、グリーンラインには日本の近畿車輛が製造したタイプ7電車が導入されましたが、これらは高床構造であり、車椅子利用者にとってはスロープやリフトのある駅での乗降が不可欠でした。1990年に制定されたアメリカの障害を持つ人々に対する法令が影響し、バリアフリーの必要性が高まったため、MBTAは1995年にイタリアのアンサルドブレーダ社と契約を結び、部分超低床電車の開発に着手しました。

最終的に、1998年よりタイプ8車両の製造が開始されました。この電車は、補助的な車輪がない独立車輪式台車を持った3車体連接式で、中央部分は低床設計になっており、乗降の際の障壁を大幅に低減しています。また、両側には3箇所の乗降扉が設けられ、そのうち2箇所は低床部分に位置するため、アクセスが非常に便利です。

技術仕様と運用の歴史

営業運転は1999年に開始されましたが、初期には制動装置の故障や脱線事故が相次ぎ、MBTAは2004年にアンサルドブレーダとの契約を一時的に停止しました。しかし、タイプ8の設計が改良され、タイプ7の改造や軌道の改良が行われたことにより、運行環境が整備されました。これを受けて、2005年から新車両の納入が再開され、2008年にすべての車両が導入されるに至ります。

この結果、タイプ7電車の中には一部が残存していたアメリカ標準型路面電車（USSLRV）も2007年までに廃車となり、グリーンライン全体でタイプ8電車の運用が確立されました。2017年時点では、94両の車両が在籍しており、そのうち86両が営業運転に投入されています。

運用形態としては、通常は1両または2両編成で運行されており、2両編成の中にはタイプ7との混結運転をしている列車も存在しています。1999年からの営業開始以来、タイプ7とタイプ8の3両編成の運用もありましたが、乗客数の過剰や不具合の問題から、2016年以降はこの編成は実施されていません。

今後の展望

2020年代以降には、グリーンラインに新たに導入される予定の超低床電車、タイプ10電車（Type 10）が計画されています。これにより、タイプ8およびタイプ7はすべて置き換えられる見込みです。これからの進化により、さらなる利便性向上とバリアフリー対応が期待されます。

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