マザーズ・リトル・ヘルパー

マザーズ・リトル・ヘルパー：ローリング・ストーンズのダークな名曲

ローリング・ストーンズの楽曲「マザーズ・リトル・ヘルパー」(Mother's Little Helper)は、1966年に発表されたアルバム『アフターマス』に収録されているロックナンバーです。ミック・ジャガーとキース・リチャーズによって作詞作曲されたこの曲は、イギリスとアメリカで異なるリリース形態を取ったことで知られています。イギリスではアルバム『アフターマス』に収録されましたが、アメリカではアルバム発売と同日にシングルカットされ、B面には同アルバム収録の「レディ・ジェーン」がカップリングされました。

このシングルはアメリカで大きな成功を収め、全米ビルボードチャートで8位を記録しました。B面の「レディ・ジェーン」も24位と健闘し、ストーンズのアメリカでの人気を改めて示す結果となりました。

楽曲のサウンドは、速いテンポのシャッフルビートが特徴的です。しかし、歌詞の内容を反映するかのように、メロディーには陰鬱な雰囲気が漂い、アシッドフォークとも形容できる独特のアレンジが施されています。キース・リチャーズによる12弦エレキギターのスライドプレイは、シタールのようなエキゾチックな音色を生み出し、ブライアン・ジョーンズのアコースティックギターがそれを優しく彩っています。

歌詞は、抗不安薬への依存に苦しむ主婦を描写しており、当時の社会問題にも深く関わっていました。このテーマが、曲全体に漂う陰鬱な雰囲気と見事に融合しています。この社会的な側面が、この曲を単なるロックナンバー以上の存在に押し上げていると言えるでしょう。実際、2002年のモジョ誌が発表した「100グレイテスト・ドラッグ・ソングス」では、70位にランクインしています。ストーンズの楽曲では、「シスター・モーフィン」が4位にランクインしており、彼らの音楽における薬物というテーマの扱いの深さがうかがえます。

レコーディングは1965年12月7日から10日にかけて、ロサンゼルスのRCAスタジオで行われました。参加ミュージシャンは、ミック・ジャガー（ボーカル、パーカッション）、キース・リチャーズ（エレキギター、アコースティックギター、バッキングボーカル）、ブライアン・ジョーンズ（アコースティックギター）、ビル・ワイマン（ベース）、チャーリー・ワッツ（ドラムス）、そしてサウンドエフェクトを担当したジャック・ニッチェです。各メンバーの個性が融合した、ストーンズならではのサウンドが作り上げられています。

ライブパフォーマンスは、リリース当時の1966年ツアーと、イギリスの音楽番組「トップ・オブ・ザ・ポップス」でのみ披露されました。その後、長年にわたってライブで演奏されることはほとんどありませんでした。この希少性もまた、「マザーズ・リトル・ヘルパー」を特別な存在たらしめていると言えるでしょう。

「マザーズ・リトル・ヘルパー」は、その音楽性、歌詞、そして歴史的背景を総合的に評価することで、より深く理解することができます。単なるヒット曲という枠を超え、1960年代の社会情勢や音楽シーンを象徴する重要な楽曲として、これからも聴き継がれていくことでしょう。

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