マシュー・ドミニク

マシュー・ドミニク：アメリカ海軍の宇宙飛行士

マシュー・ドミニク（Matthew Dominick、1981年12月7日生まれ）は、アメリカ海軍の飛行士、テストパイロット、そしてNASAの宇宙飛行士として知られる人物です。彼のキャリアは多岐にわたり、特に2016年に日本の厚木基地に配属された経験が彼の軍事キャリアの中でも重要なものとなっています。

教育背景

コロラド州ウィートリッジで育ったドミニクは、ディエベリン・ジュニア/シニア・ハイスクールを卒業しました。その後、サンディエゴ大学に進学し、電気工学を専攻、物理学と数学を副専攻として学びました。大学卒業後は、海軍大学院に進み、システム工学の修士号を取得しています。その後、アメリカ海軍テストパイロット学校を卒業し、航空と宇宙の分野での基礎を築きました。

軍人としてのキャリア

2005年、ドミニクはサンディエゴ大学のROTCプログラムを通じて海軍に加わりました。フロリダ州ペンサコーラでの飛行訓練を経て、2007年には海軍航空士としての資格を取得し、バージニア州のオシアナ海軍航空基地に配属されました。ここで、F/A-18Eスーパーホーネットの機種転換訓練を受けます。

彼の軍歴には、エアフォースの第106戦闘攻撃飛行隊（VFA-106）での展開が含まれています。北アラビア海への2度の出動を経て、「不朽の自由作戦」に従事し、近接航空支援任務に取り組みました。途中、海軍大学院と米海軍テストパイロット学校の共同プログラムに選抜され、システム工学の修士号を取得しました。

2013年にはテストパイロットとしての道を歩み、第23航空試験評価飛行隊（VX-23）に配属されました。ここでは、空母運用に関連する様々な適合性試験プログラムでプロジェクト・オフィサーの役割を務めました。2016年には厚木海軍飛行場に再度配属され、F/A-18Eの操縦を継続しました。

宇宙飛行士としての経歴

2017年6月、ドミニクはNASAの宇宙飛行士候補生に選ばれ、1万8300人以上の応募者の中から選ばれた12名のうちの一人となりました。当時、彼は空母「ロナルド・レーガン」に乗艦中で、海軍飛行士および第115戦闘攻撃飛行隊の部門長としての職務を強いられていました。

そして2024年3月3日、彼はNASAのスペースX Crew-8ミッションのコマンダーとして国際宇宙ステーション（ISS）に打ち上げられました。ISSのフライトエンジニアとして約8ヶ月間にわたる科学的ミッションを遂行し、2024年10月25日にはフロリダ州ペンサコーラ沖に着水し、地球に帰還しました。

プライベートと受賞歴

ドミニクは妻と二人の娘と共に暮らしており、彼の趣味は写真撮影です。ISS滞在中には、合計35万枚もの写真を撮影しました。幼少期には映画「アポロ13」に感銘を受け、宇宙飛行士を目指すきっかけとなったと語っています。また、ドナルド・ペティ飛行士が彼のメンターであることでも知られています。

彼の業績は高く評価されており、2015年には海軍テストウィング・アトランティックで最優秀テストパイロットに選ばれ、さらにストライク／フライトエアメダルを3度受賞しています。これらの実績は、航空と宇宙における彼の卓越した能力を物語っています。ドミニクは、実験テストパイロット協会や飛行試験技術者協会など、多くの団体に所属しており、その技術と経験を広く共有しています。

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