マックス・エイトケン (初代ビーヴァーブルック男爵)

初代ビーヴァーブルック男爵ウィリアム・マックスウェル・エイトケン：実業家、政治家、そして歴史家

1879年、カナダのオンタリオ州に生まれたウィリアム・マックスウェル・エイトケン（通称マックス）は、カナダで実業家として成功を収めた後、イギリスに移住し、政治家、そして歴史家としても活躍した、20世紀を代表する多才な人物です。彼の生涯は、大胆な企業活動、政治的駆け引き、そして鋭い歴史的洞察に満ち溢れていました。

カナダでの成功とイギリスへの移住

エイトケンは、少年時代から優れたビジネスセンスと野心的な性格を示していました。保険販売員やジャーナリストとしての経験を経て、公共事業債権の販売に携わり、王立証券株式会社を経営。カナダセメント会社の買収を主導するなど、大胆な企業戦略によって巨万の富を築きました。しかし、その経営手法は批判を浴びることも少なくありませんでした。

1910年、エイトケンはイギリスへ移住し、政治家としてのキャリアをスタートさせます。アシュトン＝アンダー＝ライン選挙区から選出され、保守党所属の庶民院議員となります。

新聞王としての影響力と政治的駆け引き

エイトケンは、イギリスの有力紙『デイリー・エクスプレス』を買収し、マスメディアを通じて政治に大きな影響力を及ぼしました。第一次世界大戦中は、戦争遂行への熱意から、当時の首相アスキスへの批判を強め、ロイド・ジョージ首相に接近。その結果、1917年にはビーヴァーブルック男爵に叙爵されました。この叙爵を巡っては、国王ジョージ5世との確執もありました。

第一次世界大戦後も、『イヴニング・スタンダード』を買収、『サンデー・エクスプレス』を創刊するなど、新聞事業を拡大し、イギリスを代表する新聞王としての地位を確立しました。

第二次世界大戦とチャーチル政権

第二次世界大戦が始まると、エイトケンはチャーチル内閣に復帰。航空機生産大臣、軍需大臣を歴任し、バトル・オブ・ブリテンでの勝利に貢献しました。しかし、1942年には、チャーチル首相の勇退とアトリー王璽尚書の更迭を画策するも失敗に終わり、政治的影響力を失いました。

歴史家としての顔

政界を退いた後も、エイトケンは歴史家として活動し、『Politicians and the Press』、『Politicians and the War』などの著作を発表。当初は評価が低かったものの、後にその鋭い洞察力と巧みな記述力が高く評価されるようになりました。

晩年と遺産

エイトケンは1964年に死去しました。彼の生涯は、ビジネス、政治、メディア、そして歴史学にわたる多大な貢献で彩られ、イギリスの歴史に大きな足跡を残しました。彼の新聞王としての影響力は、現代のメディア社会にも影響を与え続けていると言えるでしょう。彼の成功と失敗、そして政治的駆け引きの数々は、今もなお研究者の興味を引いています。また、彼の孫であるマックスウェル・エイトケン少将もイギリス空軍で活躍し、さらに日本食レストラン付きの高級ホテルを開業するなど、エイトケン家には独自の伝統と進取の精神が受け継がれていると言えるでしょう。

参考文献

『ビーヴァブルック卿の英米軍事協約必要論』タイムス出版社
『国際パンフレット通信』、1936年
* その他多数の文献、書籍、論文などが存在する。

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