マツダ・サバンナ

マツダ・サバンナ

マツダが製造したサバンナは、1971年に初めて登場したスポーツカーであり、同社のロータリーエンジン技術の象徴的存在です。サバンナは日本国内外で高い評価を受け、特にRX-3という名称のもとマイナーツーリングカーレースに参戦したことで多くのファンを惹きつけました。サバンナの開発コードはX808であり、そのスピリットは今日まで受け継がれています。

発売と特徴

サバンナは1971年9月に発売され、マツダではコスモ、ファミリア、ルーチェ、カペラに次いで5番目のロータリーエンジンモデルでした。最初に提供されたボディタイプはセダンとクーペで、後にスポーツワゴンもラインアップに追加されました。また、軽商用車としてのスポーツバンも試作されたものの、販売には至りませんでした。姉妹車のグランドファミリアも同時に販売される中、サバンナはそのコストパフォーマンスから特にスポーツカーとしての人気を博しました。

サバンナは、10A型エンジンを搭載しており、最高出力は105馬力でした。これに伴い、リヤのショックアブソーバーを特殊な設計にし、トルクロッドが不要になる独自の構造が特徴的でした。また、燃料タンクはこのクラスでは異例ともいえる65リットルを採用しており、一回の給油で長距離を走行できる利点がありました。

歴史の節目

初期モデルであるS102系は1971年から1973年まで生産されました。発売当初は、セダンとクーペの6つのグレードが存在し、特にGSIIグレードは豪華装備で人気を集めました。1972年には性能向上版の「サバンナGT」が追加され、サスペンションの強化とトランスミッションが5速化されるなど、競技志向が色濃く表れました。

その後、後期型であるS124系は1973年から1978年まで生産されました。このモデルは、環境基準に対応してサーマルリアクターを装備するなど、低公害車としてのアピールを強化しました。1978年には生産を終了し、同社のロータリー車両の頂点として存在したRX-7に譲る形となりました。

モータースポーツの舞台

サバンナは多くのモータースポーツイベントにも参加し、その名は広まりました。特に片山義美選手はサバンナで数々の勝利を収め、「ロータリー使い」として知られるようになりました。1971年のデビュー以来、サバンナは迅速にレースに参加し、多くの栄光を手にしました。特筆すべきは、1972年の日本グランプリでRX-3が表彰台を独占し、日産のGTRの連勝記録を破ったことです。

この車両は、アフリカのキャラミ耐久レースやル・マン24時間レースなど、国際舞台でもその名を轟かせました。サバンナはそのフォームと性能から、参加したレースで毎年多くのファンを魅了し続けました。

車名の由来

サバンナという名称は、熱帯地域に広がる草原地帯に由来しています。この名前は、力強さと活発さを象徴しており、サバンナの車体デザインや性能と調和しています。

まとめ

マツダのサバンナは、単なるスポーツカーに留まらず、モータースポーツの舞台で成功を収め、そのパフォーマンスとデザイン、技術の結晶を示した重要なモデルです。今日では、その存在はマツダの歴史の中で特別な位置を占め、多くのファンに愛され続けています。

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