マツダ・ルーチェロータリークーペ

ルーチェロータリークーペの概要

ルーチェロータリークーペ（Luce Rotary Coupe）は、1969年から1972年まで東洋工業、現在のマツダによって製造・販売された前輪駆動の2ドアクーペです。この車両は開発コードRX87で知られ、マツダのロータリーエンジン技術を搭載した新しいモデルとして注目を浴びました。

プロトタイプと展示

ルーチェロータリークーペは1967年10月の第14回東京モーターショーで初めて姿を現しました。このショーでは「ファミリアロータリークーペ」と共に出展され、ロータリーエンジン搭載車両の展開が迫っていることを示しました。RX87のプロトタイプは、低く長い独特のプロポーションを持ち、「ハードトップ」というスタイルを採用していました。プロトタイプの段階では、デザインにいくつかの特徴的な要素が見られ、ヘッドライト部分の延長や三角窓が特徴として挙げられます。

市販型の登場

1969年10月15日にルーチェロータリークーペが正式に発売されました。このとき、東京モーターショーでは市販モデルのほか、運転席から操作可能な「コンシールド・ヘットランプ」を備えた参考展示も行われました。

市販型は「RX87」のエンブレムを装着し、655ccの13A型ロータリーエンジンを採用、126馬力を発揮し最高速度は190km/hとされました。グレードは「デラックス」と「スーパーデラックス」の2種類が用意され、「スーパーデラックス」はパワーステアリングやエアコン、カーステレオが装備されていました。

機構と性能の特徴

ルーチェロータリークーペは、前輪駆動のシャシーを採用し、従来の常識を打ち破るデザインとエンジン配置を実現しました。エンジンはコスモやファミリアのモデルの進化形で、特別設計された13A型が搭載されました。

また、静粛性や高速性能に関する評判は非常に高く、複数の自動車雑誌がその性能を評価しました。一方で、パワーステアリングの評判には賛否があり、ドライバーの路面感覚を奪うとの批判もありました。

市場での評価と生産終了

発売されたルーチェロータリークーペはオーバーヒートや異音の問題が報告され、信頼性に疑問が持たれることが多かったため、販売は振るいませんでした。1972年までに製造された台数は976台に留まり、トヨタのクラウンやいすゞ117クーペよりも高価格帯であったことも影響し、顧客層には合致しませんでした。さらに、補修部品の供給が乏しく、1970年代後半にはパーツの入手困難に悩む声もあがりました。

まとめ

ルーチェロータリークーペはその独特のスタイルと性能で一時は注目を集めたものの、販売面での成果は十分ではなく、市場から姿を消して久しいモデルとなっています。その存在は貴重でありながら、現在では数少ない残存車両となっています。

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