マツダ・737C

マツダ・737Cの概要

マツダ・737Cは、1985年に展示されたプロトタイプレーシングカーであり、世界耐久選手権の一環として、特に有名なル・マン24時間レースに挑戦しました。この車両はマツダスピードによって開発され、1985年のC2クラスに参戦するために設計されました。この737Cは、前年にあたる727Cの結果を基に進化し、さらなる改良が施されています。

開発の背景

737Cの開発にあたっては、以前のモデル727Cを踏襲しつつも様々な改善が行われました。エンジンは、マツダを代表する2ローターの13Bロータリーエンジンを搭載し、バランスの取れたパフォーマンスを実現しています。この車両のデザインは、ムーンクラフトという会社によって行われ、C2クラスの最終型としての位置付けとなりました。ムーンクラフトは以降、フォーミュラーカーの制作に専念することになり、737Cが同社による最後の耐久レースカーとなりました。

車両の特性

737Cは、1985年のル・マン24時間レースに向けて準備されるを行いました。このマシンは、727Cからホイールベースを80mm延長し、直進性を向上させました。同時に、モノコックボディの剛性も強化しつつ、全体的には昨年よりも軽量化が図られ、730-750kgに仕上げられました。さらに、サスペンションの設計も見直され、オイルクーラーの位置が前部に移動されて、より効率的な冷却が実現されています。

エンジン性能

この車両のエンジンである13Bロータリーエンジンは、耐久レース仕様として回転数を最大8500rpmに抑えた運用がされました。燃料供給はウェーバー・キャブレターに戻され、キャブレターと燃料噴射システムとの間で出力差を生じさせないような設計が採用されています。特に耐久用としては、燃費を重視した仕様となっていたようです。このように、システムを変更することで、さまざまな条件に適応する工夫がなされています。

戦績と結果

737Cは1985年、ル・マン24時間レースを含むスポーツカー世界選手権（WEC）に参加し、その結果としてC2チームチャンピオンシップで8位を獲得しました。全日本スポーツプロトタイプカー耐久選手権（JSPC）においては、コンストラクターズ選手権で5位を記録しました。これらのレースでは、2台の737Cが参加し、1988年までプライベーターによって全日本スポーツプロトタイプカー耐久選手権にコンスタントに参戦されました。

特にル・マン24時間レースでは、両車両は予選でそれぞれ40位と44位のグリッドを確保しましたが、本レースではエンジンのトラブルやギアボックスの損傷などが影響し、C2クラスで3位と6位という結果に終わりました。

結論

このように、マツダ・737Cは1985年の耐久レースのなかで重要な役割を果たしました。その開発背景や技術的な革新は、レースカーの進化を物語るものとなっています。該当年は、競技の thrilling レースを繰り広げた年であり、ここでの経験がマツダのレースカー開発に与えた影響は計り知れません。

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