マテウス・デ・コーロス

マテウス・デ・コーロスの生涯と功績

初期の生活と来日

マテウス・デ・コーロス（1569年 - 1632年）は、ポルトガル生まれのイエズス会に属する宣教師です。彼はリスボンで育ち、1583年にわずか14歳でイエズス会に入会しました。コーロスは宗教的な使命に熱心で、通常の教育課程を経て宣教師としての道を選びました。

彼の日本訪問は1590年に始まりました。これは当時の日本に訪れた天正遣欧少年使節の仲間であり、伊東マンショらと同時期に到着しました。しかし、彼はマカオで司祭として叙任されるため一時的に日本を離れることになりました。

日本での布教活動

1596年、コーロスは再度日本に戻り、このときから本格的に布教活動を開始しました。彼は日本国内の各地を巡り、信者を増やし続けました。しかし、1614年には江戸幕府からキリシタンの追放令が出され、彼は国外追放の処分を受けることになります。この厳しい状況にもかかわらず、コーロスは希望を失わず、1615年に密入国を果たします。

隠れキリシタンとしての生活

再び日本に戻ったコーロスは、主に島原半島で活動しました。当時、この地域ではキリシタンの摘発が厳しく行われていたため、彼は地下の隠れ場所で約8ヶ月間生活を余儀なくされました。その後、転居した際も約1年間にわたり、隙間だらけの壁の間に身を潜める生活を強いられました。これは彼にとって非常に厳しい時期であったに違いありません。

管区長としての貢献

1617年にはイエズス会の日本管区長に任命され、この地位にある間、彼は日本各地のキリシタンの状況について証言を集めることに尽力しました。これにより、彼は『コーロス徴収文書』という貴重な史料の編纂に関与しました。この文書には、布教活動の実績や迫害に関する詳細な情報が含まれています。

晩年と死

その後、彼は1621年に一度辞職しましたが、1625年に地元のフランシスコ・パシェコが捕まったため、再び管区長の職務につくことになります。コーロスの人生の最後は、ハンセン病の患者が住む小屋で迎えました。彼はそこで病に倒れ、最期を遂げました。マテウス・デ・コーロスの生涯は、日本におけるキリスト教布教の歴史において重要な一章を刻んでいます。彼の地道な努力は、多くの人々に影響を与え、さらなる信仰の道を切り拓いたことでしょう。

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