マニクアガン湖
マニクアガン湖
マニクアガン湖（フランス語: réservoir Manicouagan / lac Manicouagan）は、カナダのケベック州中部に位置する広大なダム湖で、その面積はおおよそ1,942平方キロメートルです。この湖の特徴は、ルネ・ルヴァスール島とその最高峰であるバベル山を輪の形で囲んでいることです。地質学上の考古学者たちは、この特異な形状が約2億1400万年前の隕石衝突に起因していると推測しています。この湖とその中心にある島は、宇宙からでも確認できるため、「ケベックの目」と称されることもあります。
地理
マニクアガン湖は、ケベック州のコート・ノール地域、マニクアガン郡に位置しており、中心都市であるベ・コモから北へ約300キロメートルのところにあります。湖の北部はカニアピスコ郡に属し、ケベック州道389号線が湖の東岸を沿うように走っています。クレーターの直径は約100キロメートルの多重リング構造をしており、ダム湖自体の直径は約70キロメートルに及びます。湖の内側には、ルネ・ルヴァスール島が位置しており、バベル山はその中央にそびえています。この山は、海抜952メートル、高さ590メートルの特徴的な構造を持っています。島の中央部は自然保護区として指定されたルイ・バベル自然保護区にあたります。
広大なマニクアガン湖の南には、サン＝ローラン川まで広がる「マニクアガン・ウアピシュカ生態系保護区」が広がっており、ここには隕石クレーターや氷河地形、また太古の海底地形が存在します。この地域にはクズリやピューマ、シロイルカなどさまざまな野生動物が生息しており、2007年にはユネスコの生物圏保護区に指定されています。
マニクアガン・クレーター
湖は、古い浸食されたインパクトクレーターの跡に位置しています。このクレーターは、直径5キロメートルの小惑星の衝突によって形成され、当初は直径約100キロメートルのクレーターを形成しましたが、長い年月の浸食と堆積によって現在のような72キロメートルに縮小されました。このクレーターは地球上で確認されている中では6番目に大きなものであり、科学者たちはバベル山はこの衝突後に隆起した中央丘からなると考えています。衝突が起きたのは約2億1400万年前で、三畳紀後期の大量絶滅とは関係ないとされています。
連鎖クレーター説
このインパクトクレーターを形成した小惑星の衝突が、他の地域のクレーターをも形成した可能性があるとされており、いくつかの地理学者たちは、これらが一本の線上に並んでいることを指摘しています。1994年には、シューメーカー・レヴィ第9彗星の木星への衝突と同様に、小惑星が空中で分解して次々と衝突したのではないかという説が提唱されています。
水力発電
マニクアガン湖が現在の形状になったのは1960年代のことです。この時、ダニエル・ジョンソン・ダムの建設が進められ、湖水面は大きく変化しました。湖は、下流に位置するジャン・ルザージュ発電所やダニエル・ジョンソン・ダム発電所に給水する重要な役割を果たしています。湖は冬のピーク時には暖房需要に応えるため常にフル稼働しており、夏には熱波の影響で水面が下がることもあります。このプロジェクトは州営電力会社イドロ・ケベックによる大規模な水力発電計画の一環として進められました。
関連項目
外部リンク
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