マニラ海溝

マニラ海溝の概要

マニラ海溝（Manila Trench）は、南シナ海の東部に位置し、台湾の南西沖からルソン島の西方沖を経て、ミンドロ島の西岸まで続く全長約1,200kmの海溝です。その最深部は約5,000メートルに達し、地域の地質構造に重要な役割を果たしています。

プレート境界と地質構造

この海溝は、漸新世から前期中新世にかけて形成された南シナ海盆とフィリピン海プレートの間の収束型プレート境界です。ユーラシアプレートの下にはフィリピン海プレートが東に傾斜して沈み込み、その過程でスラブは深さ500kmまで達しています。このことが、ルソン火山弧と呼ばれる火山前線の形成を促進しました。

北部の地形的特徴

マニラ海溝の北部（緯度17-22°）では、複雑な地形が見られます。ここでは、付加体の発達があり、前弧リッジとして知られる恒春海脊（Hengchun Ridge）や、前弧海盆の北ルソントラフが存在します。また、緯度19°以北では、プレート間の相対運動に応じて海溝の軸が斜めに沈み込むことで左横ずれ断層が形成されています。特に、緯度16°付近では、珍贝—黄岩海山链（Scarborough Seamounts）の東端が沈んでいるのが特徴です。

海溝の南端と後期中新世の変化

海溝の南端では、軸がN-SからNW-SEに屈曲し、左横ずれ断層を伴うルバン・ベルデ水路断層系が分岐しています。さらに、北緯22度以北では台湾地塊が、北緯13度以南ではパラワン島がミンドロ島に衝突し、沈み込み帯から衝突帯への遷移が起きています。このように、マニラ海溝、ネグロス海溝、スールー海溝は後期中新世以前は一つの沈み込み帯として機能していましたが、台湾やスールー諸島の衝突などにより、現今日に至る複雑な地質環境が形成されています。

変動帯と地震活動

フィリピンのユーラシアプレートとフィリピン海プレートの相対速度は年間約9cmで、マニラ海溝では北端やルソン島北部沿岸、南端でそれぞれ変位が年間約5cmから9cm程度と推定されています。興味深いことに、1560年代以降のデータでは、マニラ海溝沿いを震源とするMw7.6以上の強い地震は記録されていません。この事実は、マニラ海溝メガスラストのカップリングが弱いのか、あるいは非常に強固であるのかに関する議論を呼んでいます。

過去の津波と地震の関係

さらに、1076年に発生した南シナ海沿岸の津波は、マニラ海溝でMw9程度の地震が原因であった可能性が示唆されています。津波堆積物と歴史記録から、この海域の過去の地震活動について考察することができます。

結論

マニラ海溝は、フィリピン地域の地質学的活動の中心であり、プレートの動きと地震の発生に密接に関連しています。引き続き、地形変動や地震活動についての研究が求められています。

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