マフィア島

マフィア島の魅力と歴史

概要

マフィア島（スワヒリ語: Kisiwa cha Mafia、英語: Mafia Island）は、インド洋に位置するタンザニアの一部で、ザンジバル諸島を形成する島の一つです。タンザニア本土のプワニ州に属し、他の二つの島、ウングジャ島とペンバ島とは異なり、自治権がありません。2002年の国勢調査によると、島の人口は40,801人で、経済は主に漁業と自給自足の農業に支えられています。また、スクーバダイビングや釣りなどの観光も盛況です。

地理

マフィア群島は、広大なマフィア島を中心に、いくつかの小島で構成されています。島の面積は394平方キロメートルで、小島には有人のチョーレ島も含まれ、ここには約800人が住んでいます。チョーレ湾はマフィア島の最初の港で、砂浜が広がっており、人々の交流の場となっています。マフィア海峡は、ルフィジ川デルタとの境を成しています。マフィア島には、小さな伝説としてコビトカバの存在が語られていますが、確たる目撃情報はありません。

歴史

マフィア島の歴史は、8世紀から始まります。島は当時、極東と東アフリカとの貿易の拠点として栄え、アラブの商船が多く訪れました。特にチョーレ湾は、重要な交易地として知られ、キルワ・キシワニなどと並んで、ジンバブエの銀産業との関係を持っていました。
1890年に、ドイツはこの島を手に入れ、チョーレ島に施設を構えました。ドイツはオマーン支配下のスルタンに対し、400万マルクを払って、島と海岸の権利を得ました。第一次世界大戦中の1915年、イギリス軍はドイツ軍の艦船を攻撃するために、マフィア島を占拠しました。

「マフィア」という名前の由来については、アラビア語の「morfiyeh」やスワヒリ語の「mahali pa afya」が説として存在しており、それぞれ「群島」や「健康的な場所」を意味しています。

現在のマフィア島

1995年以降、マフィア島はWWFから支援を受け、自然海洋野生生物を観光資源として活用することで、その保護が進められています。マフィア海洋公園は、タンザニアで初めて指定された海洋保護区となり、多様な海洋生物が生息する場所として知られるようになりました。2004年には、周辺地域と共にラムサール条約に登録され、2023年にはユネスコの生物圏保護区に指定されました。

行政管理

現在、マフィア地区は7つの行政区に分けられ、それぞれに異なる面積と人口があります。管理体制が整備されることで、地域の発展が期待されています。

マフィア島は、その美しい自然と独自の歴史を持ち、訪れる人々に感動を与える場所です。観光施設や活動が整備される中で、この島は今後も多くの人々の関心を引き続けることでしょう。

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